- Лиам! - обрадовалась Стефани, - Ты один? А где остальные? Как у вас там? Все получилось? Или еще не закончили? - она, игнорируя его вопрос, закидала его своими, исполненными тревоги и надежды.
Ее бы очень успокоил ответ, что все в порядке, что Миран все наладил и отрегулировал, устранил все проблемы и опасности... но что-то в веселой улыбке парня было не так...
Лиам всегда бы очень серьезным... Когда учился, к нему было невозможно относиться, как к младшему, и не только потому, что он был префектом факультета. Скорее наоборот, он и префектом стал благодаря своей серьезности и целеустремленности. Эти качества внушали сильное уважение, не взирая на возраст. А теперь, когда они оба стали взрослыми, Стефани, несмотря на то, что была немного старше, порой ловила себя на том, что чувствует себя младшей в его присутствии. Хотя он совсем не был хмурым и отстраненным, - всегда охотно общался, помогал всем, кому было нужно, всегда был готов "подставить плечо", в нем чувствовалась надежность и опора... Но что-то было в нем такое, что делало его на голову выше других, заставляло чувствовать себя маленькой глупышкой.
Вот и сейчас, улыбка его была похожа на ту, с которой обращаются к детям: "Ну, как вы тут себя вели? Не шалили? Уроки сделали?"... Такой улыбкой взрослые заслоняются от детей, пряча от их неустойчивой детской психики свои "серьезные взрослые" проблемы.
- Лиааам? - чуть тише и вопросительно проговорила она, пытливо вглядываясь в его лицо, - Что случилось?

Что ж, его невинный обман и попытка максимально оттянуть неприятный разговор провалились. Пусть так. Улыбка истаяла так же быстро, как исчезают тени при ярком свете лампы, не оставляя после себя ни едва заметного следа, ни памяти. Весь разговор сразу пошел не по заранее намеченному плану, вопросы били, можно сказать, прямо в лоб, а ответы... Ответы, которые были у парня, вряд ли подходили под понятие утешительных или обнадеживающих.
- Потому что этот камень нельзя починить, - ответил Лиам, адресовав садовнику прямой взгляд.
Дальнейшее объяснение касалось больше именно Стеф, поэтому парень, чуть нахмурившись, перевел взгляд на нее, максимально коротко объясняя то, что до этого слышал от Мирана.
- Этот камень, который был не просто защитой, но и подпиткой для Сада, на самом деле живой. Он был принесен из другого мира и имеет крайне тесную связь с природой, подпитываясь в свою очередь от дождя, солнца, ветра и всего того, чего он оказался лишен, будучи помещенным в ущелье. Энергии камня хватило на долгий период, но все имеет свойство заканчиваться. Камень умирает, и даже хорошо, что дракон им заинтересовался, потому что иначе мы бы этого так и не поняли. Макс и Миран хотят создать конструкт, который сможет временно поддержать Сад, не нарушая его структуру, и на время вообще все здесь погрузить в стазис. Заморозить, иначе говоря.
После этих слов Лиам мельком взглянул на Риана, совершенно не представляя, что ему сказать, если тот все-таки решит поинтересоваться, чем это грозит самому призраку. Лиам просто не знал ответа. Быть может, Риан исчезнет, быть может, он останется единственным живым (если так можно сказать о призраке) в заснувшем Саду, быть может, он заснет вместе с Садом. Лиам не знал.
- Миран, будучи жителем мира, из которого и был взят камень, согласился нам помочь и проводить туда, где можно найти камень для замены. Он нас честно предупредил, что подобное путешествие будет опасным и займет по меньшей мере неделю.
"А еще мы можем не вернуться. И умрем, чтобы путешествие начать", - невесело ухмыльнулся он самому себе в собственных мыслях.
- За камнем мы решили отправиться втроем - я, Маура и Макс. Вита получила персональное приглашение от Мирана в его мир, но она не отправится в путешествие за камнем, потому что оно... - Лиам чуть замялся, а потом все же решительно завершил мысль:
- Потому что далеко не все из него возвращаются. Именно поэтому я бы хотел попросить тебя, Стеф, либо остаться в этом мире, чтобы суметь рассказать о случившемся Бекке, у которой явно тоже должен был сработать лепесток, либо воспользоваться таким же приглашением, как и Вита, то есть побывать в мире Мирана, но не ходить в путешествие за новым камнем.

Отредактировано Лиам Квинн (5 Июн 2020 11:21)

- Источники, увы, не работают по принципу узлов и узоров, - чуть качнул Миран головой и задумчиво провел по белому камню рукой:
- Но есть способы работы с ними, вот только я, увы, в них вовсе не эксперт. Умельцы могут создать "зеркало" или "вольт" места силы, которое открывает канал и создает подобие-отражение источника, доступное хоть с другого конца мира или из мира иного. Это удобно, когда нужно провести ритуал или что-то подпитать, не выезжая на место силы физически.  Хотя, конечно же, любой такой проводник значительно слабей непосредственно источника, но вы полностью правы, нам не требуется полной силы. Камень ослаблен, но если дать ему в нашем мире сразу  надлежащую подпитку и благоприятные условия, "замороженный" вариант схемы вполне поддержит несколько дней. Если у нас не получится сделать ничего самим, я могу пригласить тех, кто умеет работать с местами силы. Однако вам решать, насколько оправдано их посвящение в ваши тайны.

- Метаморф, - моргнувшая глазами и начавшая рисовать по огненно - земному куполу серебристой иллюзорной нитью подсмотренную в инфо схему Маура успела услышать последнюю часть речи Мирана:
- Если вопрос в создании слабенькой копии источника, нам может помочь метаморф. А именно, Ульхар, он  самый старший и к тому же тоже Хранитель. По-хорошему надо в любом случае его найти, чтоб не полез в сад в наше отсутствие, - серрбристая ниточка обрисовывала части схемы, уходящие в скрытую часть сада, где ветвилась сложными узорами. Часть из них Маура, увы, просто обозначила серебристыми клубками:
- Макс, там очень запутанные плетения, если они тебе нужны, надо разбираться с каждым отдельно, - отвлеклась кошка, пояснительно тыкая в эти клубки. Впрочем, было совершенно очевидно, что к схеме подпитки содержимое клубков не относилось. Что до этических вопросов, Маура все-таки знала Риана достаточно долго, чтоб понимать - садовник, увы, совершенно не разбирался во всех этих магиях и потоках. И скрыть он хотел вовсе не их,а то, что в запретных  частях было видимо и ощутимо физически.
- Так вот, - вернулась она к теме, продолжая раскрашивать схему:
- Метаморфы могут создать копию чего угодно, включая артефакты, сохраняющую свойства - но ограниченную резервом метаморфа как по силе эффектов, так и по сроку существования. То есть, с самой по себе копии от Ульхара не будет большого прока - но если вы и  ее , и метаморфа при создании  хорошо подпитаете, а также ограничите максимально энергозатраты в схеме сада,  все, думаю,  может получится.  Конечно, если не найдете самостоятельного пути проще, - с Ульхаром кошка почти не была знакома, только с рассказов Риана, да в Империи мельком  видела, кажется, ну и при побоище в министерстве, конечно, тоже. Однако, раз тот дал клятву Хранителя, отказать в помощи едва ли мог бы.
Серебряных потоков маны в скрытой части сада оказалось даже больше, чем земных. Немало их имелось и в центре, и даже в "уплотняющем" контуре защиты присутствовала мановая часть. К Риану, как и ожидалось, уходил голубой поток воздуха, к растениям и мельнице в саду - темно-синие водяные. Чего не ожидалось, так это тонких ответвлений жизни и смерти, уходящих все в ту же часть над потолком, а также и к части Риана.
- Вот. Серебряный - мана, голубой - воздух, синий - вода, зеленый - жизнь, черный - смерть. А, сейчас, - то и дело обращаясь взглядом "вглубь себя', а точнее, в инфо, девушка темно-коричневыми "земляными" контурами поправила часть огненных  узоров Мирана, а также - нарисовала несколько отсутствующих, правда, довольно грубо, лишь в части питающей развилки:
- Это - так, как оно исходно было. Сами мелкие структуры правда тоже отдельно копать надо, видеть я их вижу, но надо ж еще точно перерисовать, - Маура хихикнула, никогда не питая иллюзий относительно своей внимательности.

- Если вы позволите, - чуть повернул к ней голову Миран:
- Я смогу принять образы с вашего разума. Но это - не главный сейчас вопрос. Что скажете, Макс, Джиннэнг? - мягко поинтересовался змей, кивая на схему. Еще четыре типа энергий были для него не самым приятным сюрпризом. И Миран более склонялся к тому, чтоб позвать на помощь - или источниковеда, или метаморфа. Но, возможно, его коллеги по этому делу думали иначе?

Стефани могла не волноваться, вот что-что, а за Витой в другом мире приглядывать ваааще не надо было, вот совсем. Она сама прекрасно справится! (С Лейли...). А сейчас девочка все-таки ждала Мауру, по-прежнему не зная, где этот "дом Макса", и краем уха слушала путаные рассуждения взрослых о энергиях, источниках, схемах, улавливая общую суть, но слабо понимая делали. Да и в общем-то и не слишком стараясь понять, всеми мыслями она была уже в замке и предстоящем путешествии... Пока не услышала знакомое имя.

- Ульхаааар?! - вслух брякнула изумленная гриффиндорка, уставившись на Мауру. Ульхар - еще один хранитель?! Ничего себе! Вот это да! Как он умудрился? Еще в тот раз или уже сейчас? Так значит, Лейли тоже в курсе?! А она зря переживала, что не может ей все рассказать... Или братец от нее скрывает?.. Надо срочно узнать!

- Я могу его позвать! - Вита широко улыбнулась, радуясь, что может что-то сделать, а не торчать тут без дела. Лейли говорила, что он тоже сюда в их мир перебрался. Правда, если быть точной, то найти его могла скорее не она сама, а ее подруга, нооо... Разве кого-то волнуют такие детали?

Отредактировано Вита Майер (9 Июн 2020 17:27)

- Сейчас сделаю, - Маура кивнула, увы, не заметив сдержанного недовольства друга. Верно было и то, и другое - девушка и правда не знала, какое количество артефактов и чар находится в скрытой части сада, пока не полезла туда. Но и под схемой имела в виду схему питания, а "полную" - в смысле отображения не только маны и земной стихии, но и всех присутствующих энергий.
- Полагаю, лучше делать отдельно, крупным планом. Тут не очень подходящий масштаб, - мягко добавил Миран, переплетая пальцы рук. На схему, не подходящую для отражения мелких деталей как минимум из-за исходно не очень большого размера, змей смотрел внимательно, наблюдая, как она обрастает новыми оттенками. Но не менее внимательного взгляда удостоился и  парень напротив. Нет, советник не читал его мыслей - но многое было понятно и так для того, чьей основной деятельностью было как раз общение с иными разумными существами:
- Не думаю, что стоит спешить с привлечением Ульхара. Мы еще не исчерпали исходный вариант, а увеличение числа участников идет на пользу делу, только если они слаженно работают в команде. Действовать вместе - отдельное умение, талант даже пожалуй, который редко приходит сразу и вдруг. В царстве напарники, как бы сильны и умелы не были по отдельности, довольно долго тренируются работать в группе под руководством наставников, прежде чем отправляются на первый совместный выход, - змей деликатно не стал заострять внимание ни на том, что Маура взялась дополнять его построение без спросу, ни на вполне понятном, хоть и скрытом, недовольстве Макса (да, Миран тоже считал, что оговорить, что именно надо искать, нужно до начала поисков, а не после), ни на всем прочем замеченном и услышанном здесь. Координацию действий и эффективность работы людей советник не мог назвать идеальной ни в каком приближении, но он не считал возможным их в том винить. Все юные маги тут хотели, как лучше, и пытались что-то предпринять в меру своих привычек , понятий и сил. А истинная командная работа являлась отдельными наукой, искусством и ремеслом в одном флаконе; и требовала и обучения, и опыта. Это просто нужно было знать - и не в критической ситуации, а задолго до нее - когда и как следует разделить обязанности, а когда - обьединить усилия, кто кого должен страховать и кто в каком порядке действовать. Надо было иметь привычку  обсуждать действия до их начала и координировать их с напарниками, а также - способы и каналы быстрого и тайного общения, надо было знать способности, возможности и любимые приемы напарников, чтоб понимать, что от кого ожидать и чем кому помочь.... И многое другое. И те, кто не сталкивался с серьезной командной работой, обыкновенно недооценивали пласт необходимых знаний и навыков. Это Миран и попытался в мягкой форме донести как до потенциального лидера группы (да, им обычно и становится тот, кто первее, больше и чаще задумывается о команде, как о цельном и совместном), так и до ее участников. Что, с одной стороны, не стоит слишком уж винить людей в том, чего те не умеют и чему пока не обучены, и ждать от них всего, сразу и идеально. А с другой - что есть, куда расти и к чему стремиться.

- Хорошо, - Маура чуть нахмурилась, вполне уловив намек. Они и правда не тренировались и не учились, но кошка привыкла все постигать на практике. Ее и основным то магиям никто не учил.
- Вита, будет очень хорошо, если ты найдешь Ульхара и расскажешь ему о произошедшем. Чтоб он не попытался случайно влезть в заблокированный сад. А именно звать пока не надо. Увы, но метаморфы вообще не создают живых существ, в них они только превращаются, - это было ответом уже Максу:
- Но я полагала, что в качестве замены хватит и мертвого источника, просто с запасом энергии и похожей основной структурой.
- Увы, в этом случае он едва ли решит проблему регулировки потоков, - качнул головой Миран и, чуть шевельнув рукой, вырастил для девушки земляной холмик - сиденье с прочной спинкой неподалеку от схемы, в кругу с ними двумя, заодно нагревая ее до теплого состояния:
- Возможно, вам будет удобней присесть?
- Спасибо, - Маура кивнула , воспользовавшись любезным предложением и с любопытством проследив за земляной магией. С ней кошка редко имела дело ранее:
- Ладно, я за схемой, - оборотница вновь выскользнула в инфо, отыскивая нужные переходники. А через пару минут два иллюзорных листа пергамента со схемами оказались протянуты Максу:
- Это тот, что с мельнички. А этот - с эдельвейса. Могу еще поискать, если не подходят.

- Это - печальный поворот событий, - Риан, дослушавший историю, был мрачнее тучи:
- Я, признаться, давно предполагал, что что-то пошло не так. Еще когда птицы не взлетели. Но не мог и подумать, что настолько. Нда... - садовник шумно и тяжело вздохнул - настолько, что каменные листья на ближайшем деревце зазвенели тревожно от его выдоха:
- Но у нас есть надежда - и это хорошо. Я верю в вас, Хранители. И все -таки прошу предупредить остальных - не хотелось бы, чтоб они попали в беду. Не суди так строго, Третья - и у гостя, и у Четвертой, и у Пятого могут быть веские причины поступать так, а не иначе, о которых ты не знаешь. Но ты верно решила наблюдать - для первой вылазки вполне достанет двоих , а со стороны, возможно, станет заметно нечто важное или удастся оказать помощь. Все ваши лепестки связаны друг с другом - вам достаточно выдохнуть на свой лепесток, представив того Хранителя, который нужен - и, если он носит на теле свой ключ, он увидит и услышит вас.  Впрочем, я почти уверен, что и Четвертая, и Пятый просто не надели сейчас лепестки, оттого и не видят их света, поэтому предупредить их нужно иным путем.

- Миран пойдет с нами, - чрезмерно, до какой-то задумчивой отрешенности, поведал-таки Лиам.
Мысленно он был сосредоточен на прозвучавшем имени, которое казалось каким-то смутно знакомым. И когда он бы его узнал? То, что есть еще какой-то Хранитель, помимо них, он не знал, но само имя... Кажется, он уже его слышал. Может, Риан говорил? Да нет. Лиам здесь бывал слишком редким гостем, это уж, скорее, Маура была бы в курсе всех новых Хранителей. А, может, Маура и сказала? Такое ведь вполне могло быть. Или нет? Плохая память на имена частенько подводила Квинна, вот и в этот раз он так и не вспомнил, откуда же ему был знаком человек с именем Ульхар, но заботить это его перестало так же быстро, как и заинтересовало.
- Ульхара я не знаю, так что это на твое усмотрение, а вот насчет остального...
Лиам решительно подошел к Стеф и, встав прямо напротив, положил ей руку на плечо, слегка сдавив, чтобы не причинить боли, но заставить сосредоточиться на прозвучавших словах.
- Стеф, я понимаю, что тобой движет, и я, бесспорно, поступил бы так же. Но тогда тебе нужно запомнить одну важную вещь. Миран не сможет нам помочь, потому что этот путь наполнен загадками и испытаниями, скорее всего, отправившись туда вместе, мы все равно будем его проходить поодиночке.
Вот этого Лиам наверняка не знал, но ориентировался на сказания о кельтских воинах, которые должны были находиться на грани между жизнью и смертью, чтобы, столкнувшись с испытаниями и обретя для себя откровение, получить те самые гейсы (непреложные правила), которые вели их в дальнейшем. Слабые духом не проходили этих испытаний и погибали в бесчестии.
- Чтобы пройти этим путем, нам придется в буквальном смысле умереть. Неделю или больше мы будет фактически мертвыми, оживут только те, кто пройдут путь от начала и до конца. Поэтому будь готова заранее к этому зрелищу.
Отпустив ее плечо, он обратился уже к призрачному садовнику:
- Мы предупредим остальных, Риан, и мы спасем Сад, не сомневайся.
Коротко кивнув, парень открыл портал в Хогсмид и сделал приглашающий жест рукой:
- Идем, Стеф, надо успеть собраться и предупредить всех, кого сочтешь нужным. На закате встречаемся у дома Мауры.

Отредактировано Лиам Квинн (15 Июн 2020 19:13)

- Да, чем меньше промежуточных стадий в цепочке передачи информации, тем лучше, - согласилась Маура, выслушав  немаленький запрос. Разумеется, между списком возможностей "ошибиться в понимании схемы в инфо", "ошибиться при переносе схемы на иллюзию", "ошибиться Максу при чтении схемы", "ошибиться Максу при выполнении схемы" и куда более коротким и труднореализуемым перечнем "ошибиться двоим-троим сразу при считке", девушка выбирала второе. Ментальная связь была для нее вполне приемлема, а о возможностях ментальщиков натворить гадостей кошка, конечно, знала... Но когда им на это требовалось согласие?
- Если Миран сможет, было бы неплохо напрямую. Только, ну... Сознание ясновидца находится в прямом контакте с инфополем в момент транса. И я, честно говоря, не знаю, как это выглядит и чем грозит с точки зрения менталиста.

Миран улыбнулся краешками губ. Оба - и повелитель магии, и избранница Кружева, будто бы и не подозревали, сколь редкими умениями наделены. Первый признак действительно стоящих чародеев, впрочем - такое вот спокойное, без гордости и пафоса, отношение к своей силе.
- Выглядит - как находящееся далеко - на ином плане, если быть точнее, сознание, - охотно пояснил парень,
- И не грозит ничем, если маг Разума не обделен опытом, а ясновидящий - не прячется и не атакует намеренно.  Учитывая запросы, думаю, мне лучше навести мост между вашими сознаниями. Тогда мы с тобой, Макс, увидим и услышим то же, что и Маура, а в нужный момент я усилю твою память, чтоб в ней запечатлелось необходимое. Модули - удобный прием, но не всегда, будучи  вырванными из одного узора, они годятся для переноса в другой. Да и определять границы нужных модулей, полагаю, проще специалисту, который будет с ними работать. Все мы будем друг друга слышать - если направленно что-то мысленно кому-то сказать, все время действия моста. Годится? - прием был, по правде говоря, как раз из копилки стандартных для ментального мага, обеспечивающего слаженную работу команды. Пожалуй, даже ближе к нижней границе стандарта - магия разума змей не зря считалась одной из мощнейших. И вполне обычной для них была связь более глубокая, позволяющая, для примера, сильному мечнику буквально повести руку менее опытного товарища в нужный момент боя, помогая тому отбиться , всем и всегда знать, что происходит с каждым, видеть чужими глазами удары в спину, и без преувеличений работать как один коллективный разум.

- О! И Макс на инфо посмотрит наконец! - кошка, разумеется, восприняла предложенную возможность позитивно. Она порой как раз сожалела о неалзможности водить в инфо гостей, если те - не ясновидцы и не обладатели сильных проекций.

- Да, это будет интересный опыт, - кивнул Макс и не удержался от вздоха. - Жаль, сейчас не самое подходящее время для детального приобщения к новой магии.
Возможность, которую предложил Миран, была захватывающий, и будь ситуация не столь напряжённой, парень, разумеется, упрашивал бы уделить больше времени изучению инфо и работы с ним,  так сказать, в полевых условиях. Тем более что возможность обращаться к нему посредством плетений могла бы стать неоценимым подспорьем.
- Но сама идея мне нравится, - Уолтерс благодарно кивнул змею и улыбнулся. -Если есть возможность увидеть все узоры напрямую и запомнить нужное, разумеется, это наилучший вариант.

-Тогда не будем терять время, - Миран слегка улыбнулся, более глазами с проблесками весеннего хризопраза, чем уголками губ. И, охватив самоцветным своим взглядом Макса и Мауру одновременно, задержал его так на мгновение,  творя чары. Касанем солнечного ветра, теплым пламенем, дорожкой света от сигнального костра - да, в работе с разумом стихийная сущность Мирана проявлялась ничуть не меньше, чем  в очаровании. И, хоть почти все змеи умели навести мостик меж сознаниями, у водных связь всегда получалась глубже, душевней, с непременной долей эмпатии, у  земных - прочнее, будучи без поддержки способной существовать порой и годы, ну а у огненных "позитивные" конструкции всегда несли привкус ясности. Света, в лучах которого все встает на свои места,  тепла, отгоняющего недоброе и пустое, да и оберега тоже - даже не будучи свернутым в щит , огонь весьма охотно палил сунувшихся к нему опрометчиво чужаков. И вот это ясно - пламенное что-то коснулось сознания, словно бы сбрасывая покров с мифического "третьего глаза". И так просто, обычно даже - не сложней, чем повернуть голову влево или вправо,  стало внезапно сделать "шаг". К Максу ли, к самому ли Мирану, обратано ли к себе. Змей не обманул  - он и правда перекинул мост, дающий возможность пройти, но не заталкивающий силой. Позволяющий взглянуть, услышать, потрогать  - вместе с другим, и, конечно, поговорить - но сохраняющий нетронутыми мысли и эмоции,  если их не выражали специально ментальной "речью".
- Можете приступать к работе, Маура, - мягкий голос Мирана прозвучал не вслух - но это не помешало услышать. И остановить на любопытном полушаге от Макса - кошки ведь такие кошки, ни за что не откажутся опробовать на практике новинку. Только и правда, не время.
И Маура выскользнула в инфополе, привычной тенью уносясь в царство пастельно-серых обрывков историй.  Мост стал, пожалуй, длиннее - но не оборвался:
- Макс, можно "идти", - они не теряли связи с реальностью - и Макс по-прежнему чувствовал собственное положение в пространстве, мог сделать что-то и так далее, но мог и проследовать за провидицей, и даже, возможно, то и то сделать одновременно.
"Мана- вода. Преобразование магической энергии в стихийную - водную. То, которое сможет воспрозвести Макс", - настроилась между тем Маура на искомую цель, шагая вперед  в этом, казалось бы, лишенном всякой опоры пространстве. Сразу несколько "тучек", будто бы подсвеченных закатным ли солнцем, синей ли волшебной лампой, прильнули к рукам и потерлись о ноги. Истории любили, когда их вспоминали и смотрели.  Или это инфо любило, чтоб смотрели его истории. Маура просочилась внутрь первой попавшейся, подхватив ладонями шелковистые облачные завихрения  и раздвинув их наподобие арки.
... Ледяной дворец под палящим солнцем , среди  пожухлых пальм и смуглых людей казался дикостью. Красивой, впрочем, дикостью - он отчасти сверкал натуральным бриллиантом; отчасти - загадочно мерцал мутноватым опалом. И пожалуй, Маура понимала того, кто его построил. Люди спешили по своим делам, таскали экзотические фрукты в лотках, говорили о чем-то на своем гортанном языке. Мауры для них не существовало, как и тех, кто делил с нею возможность увидеть все это.
"Энергии. Все стихийные и магическая", - Маура моргнула, перестраивая зрение. Пожалуй , прозрачный лед был весьма удобен с позиции рассматривания пронизывающих его потоков. А интуиция услужливо подтолкнула повернуть голову ровно к тому месту, где потоки серебряной маны переходили в голубые - водные.
- Макс! Ты тут? - окликнула она мысленно, но парень услышал ничуть не хуже, чем если б все озвучивалось вслух. Кстати, возьмись он рассматривать все, нашел бы еще и весьма внушительный "переходник" свет - мана, этакую солнечную батарейку. В этом жарком краю солнца было - завались, вот и превращал умелец его щедрую энергию  - в магическую, коя шла как на поддержание защиты и бытовых чар, так и , преобращовавшись в водяную - на подпитку ледяных стен, и управление токами магического "водопровода" , и еще на парочку менее очевидных применений.

Вполне возможно, что и придется, ведь Лиам же не знал, где там будут они хранится, пока путешествуют за камнем и обратно. И про лепестки... Квинн мысленно пообещал самому себе обязательно достать лепесток из кармана, в котором тот обычно валялся, и взять за привычку носить его как медальон или, например, как браслет, потому что разговаривающий карман - это еще куда ни шло, но вот созерцание вместо лохматой физиономии Квинна темноту его кармана ни в какие ворота не лезло.
Впрочем, речь сейчас была немного не об этом, потому как формально он действительно не стал бы "снимать" лепесток при походе в тот самый призрачный мир, как не стал бы отказываться ни от одного из артефактов, которые всегда таскал на себе, если бы его, конечно, заранее не обязали это сделать. Вдруг артефакты, поскольку несут на себе отпечаток магии, могут помешать переходу? Или создать какие-то помехи при возвращении? Пожалуй, на этот вопрос мог ответить только Миран, который уж наверняка знал все особенности предстоящего ритуала. Как, собственно, и на второй вопрос Стеф, ответ на который она хотела узнать именно от него.
- Я не знаю, - честно признался Лиам. - Скорее всего, он тоже заснет, потому как поддерживается все той же магией Сада. Ну или не заснет, а останется единственным бодрствующим здесь... Наверное, это все же зависит от того, что получится у Макса и Мирана.
Приукрашать возможный исход Лиам не собирался, но не хотел так же и говорить о чем-то изначально плохом, потому что, будем откровенны, возможность развоплощения Риана тоже была, пусть и небольшая.

- Вот вечером и спросишь, - отрезал Квинн.
Медленно, но верно он начинал терять терпение, уже жалея, что просто не соврал Стеф, сказав, что с Рианом все будет в порядке. Как вообще она не понимала того, что все ее сомнения и абсолютно детское упрямство могут только помешать, но никак не помочь? А если Миран скажет, что Риан развоплотится? И что тогда? Начнет его упрашивать этого не делать? А момент будет упущен и рухнет весь Сад?
- А сейчас я не стану открывать портал наверх, - тон Лиама был абсолютно непреклонен.
Если Стеф сейчас откажется пойти в Хогсмид, то пусть сидит тут, сколько ей будет угодно, только потом не жалуется, что не успела предупредить известного ей хранителя. Кстати, об этом...
- Ты прежде всего Хранитель, и для тебя на первом месте должно стоять именно благополучие Сада, которое ты собираешься поставить под угрозу. Ты вообще представляешь, с чем там имеют дело Макс и Миран? Там живой камень! Живой, который умирает, и которому вообще неизвестно, сколько осталось! Если бы не дракон, если бы не Миран и не таланты Макса, то мы бы вообще не успели, и тут бы на месте гор, Сада, Хогсмида и школы был бы прекрасный пустырь. И ты сейчас вместо того, чтобы предупредить еще одного Хранителя о возможной опасности, чтобы он не попытался явиться сюда и не рисковал бы своей жизнью, предлагаешь идти наверх и отвлекать тех, кто пытается выиграть нам время? И при этом определенности ты все равно никакой не получишь, потому что все зависит сейчас именно от них, а ты своим вмешательством собираешься только усугубить положение. К слову, в отличии от них, ты давала клятву. Так исполняй свой долг.

Стефани послушалась, что, признаться, стало для Лиама пусть и приятным, но все-таки сюрпризом, поскольку девушка иногда бывала ну исключительно настойчивой. Он даже чуть улыбнулся, хотя Стеф, прошедшая сквозь портал, этого явно не увидела, да и сама улыбка исчезла так же быстро, как и появилась, из-за слов Риана. Как он узнал, что Лиам подумал? Неужели магия Сада делает мысли Хранителей максимально прозрачными для призрачного Садовника? Квинну моментально стало стыдно, ведь он весьма неприкрыто думал о таких неприятных для призрака исходах.
- Спасибо, Риан, - парень благодарно кивнул ему, сам того не ведая совпадая с ним в мыслях насчет использования лепестка в загробных условиях.
Банально, но если нет дыхания, то и принять вызов не получится. Весьма очевидная философия.
- И до встречи.
С этими словами Лиам прошел сквозь портал, который в ту же секунду за ним и захлопнулся. Слишком много всего предстояло сделать. Слишком мало оставалось времени.

Границы в инфо - штука весьма относительная. Информация в них едва ли нуждалась, а видящие... Ну, те, которым без них было тяжко, их находили. Маура же предпочитала перемещаться "открытым" путем, выныривая в массив и перепрыгивая оттуда в новый "кадр";  а не ограничивать себя условностями дорог.
Их путешествие продолжалось. Амулет, подпитывающий служебного призрака от носящего послужил источником модуля, переводящего ману в смерть, хитрый браслетик, позволяющий выжить смертельно проклятому и преобразующий некроэнергию - в ману , а ее - в  жизненную целящую силу, поделился сразу двумя модулями... Мановые "электростанции" , подпитывающие плетения от стихий, даже Мауре показались чем-то схожими, а вот поиски переходника "жизнь - мага" забросили их на натуральный темный ритуал, и Маура гневно щурилась все то время, каковое парни копировали узоры, желая негодяю - чернокнижнику натурального ада в Тодовом царстве. И если у того в мире Мертвых и не имелось такого места, для подобных индивидуумов стоило его создать. Завершилось путешествие огненным искусственно созданным элементалом, вполне себе умеющим еще и колдовать как раз благодаря модулю перехода "огонь - мана". "Хммм... А похожим образом можно же и нашего Лиса научить потчевать особо незваных гостей чем-то стихийным. Иллюзии - тоже мана... Ладно, потом Макса этим загружу!", - к вопросам усиления защиты их обиталища Маура не то, чтоб не обращалась (после дважды разрушенного дома, визита фейри и укравшей однажды внаглую зеркало Виты это было бы странно), но легко переключалась с них на более важные в текущий момент  темы. По итогу даже до сформулированной просьбы Максу пока так и не дошло.
- Кажется, все? - задала она риторический вопрос, нащупывая связывающую  с телом ниточку и возвращаясь. На краткий миг Макс мог полюбоваться собой со стороны - глазами кошки.
На краткий - потому что Миран почти сразу мягко развеял соединяющую их магию, возвращая всех на места. Опытные напарники могли жить с такой ментальной связью и дни, и недели, но для первого раза Максу и Мауре было достаточно.
- Познавательная вышла прогулка, - Миран улыбнулся уголками губ:
- Благодарю за информацию, Маура.

- Ээ.. Это вам спасибо, - оборотница встряхнула головой и по-кошачьи прогнулась, разминая спину:
- И за связь, и вообще за все. Макс, что-то еще нужно узнать? Или чем-то помочь? - насколько девушка представляла, друг сейчас будет старательно составлять и воплощать плетение. Это было в своем роде даже интересным зрелищем, но Ралей сам у себя их не отпросит, Афанасий и Лис сами себе инструкций не сочинят, а гостинцы иномирянам сами себя не купят. Так что, если помочь Маура ничем больше не могла, она предпочла бы эти нехитрые дела наблюдению. Ведь до заката оставалось не так много.

[nick]Миран[/nick][status]Советник Великого Полоза[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/990573.jpg[/icon]
Маура улыбнулась, выслушав такое привычное и родное высоконаучное обсуждение магических тем. Кого-кого; а Макса перспектива скорой смерти не меняла ни капельки. Как и масштабной катастрофы от взрыва камня - парень оставался таким же сосредоточенным и спокойным, как при постройке башенки в ее саду.
- Ладно, пойду я радовать шефа. Если что, зовите! - и фантомная абиссинская кошечка - извечная Маурина посланница,  невинно воплотилась на колене Макса в тот самый момент, когда девушка прыгнула в услужливо дожидающийся ее Лиамский портал. Вырос Лиам, как же он вырос... Маура еще помнила, как у паренька только - только проснулась эта магия - это было как раз в тот день; когда они встретили Бестию, и той самой Бестии стараниями. И вот - уже какие сложные сооружения возводит...

Миран улыбнулся  - уголками губ да солнечными сполохами на прозрачном почти хризолите глаз, кивая вслед уходящей кошке. Непоседливое создание, как и все ее племя!  Легко кивнул Максу и Джиннэнгу, которых с заинтересованным видом слушал, сохраняя, неизменной  и задумчиво - расслабленной позу. Змею, казалось, не требовалось шевелиться и разминать какие-то мышцы вовсе. Как настоящему змею.
- Хорошо, - парень полуобернулся, касаясь  рукой камня, да так и встал текучим движением, плавно поднимая немаленькую глыбу, будто та примагнитилась и следовала за ладонью сама по себе. Сделав затем  шаг в сторону - чтоб не загораживать Максу осматриваемые узлы, Миран продолжил:
- Свежие разрушения я починю, как и говорил, а также восстановлю все в открытой части к виду, который любезно изобразила нам Маура. Туда же, куда почтеннейший Риан не хочет нас пускать, я не полезу без нужды. Но, я согласен с тобой, Макс - оттолкнуться от потребления - хороший вариант, - схемы, которые регулируют себя сами, при любом раскладе бывали надежней прочих.  Они, вроде, не собиралась оставлять сад на подпитке от заменителя надолго... Но, с учетом количества возможных непредвиденных поворотов, предосторожность совершенно точно не была лишней.

[nick]Миран[/nick][status]Советник Великого Полоза[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/990573.jpg[/icon]
- Да, Макс, - в этот раз змей кивнул, не раздумывая ни мгновения:
- Мы можем вновь использовать ментальную связь для точности, хоть и несколько иного рода. Или, если тебя это затруднит, полагаю, я смогу точно  подстроиться и при односторонней считке действий и движений.
Насколько синхронные действия требовались в реальности, советник уточнять не стал. В меру того, как тренировали его, синхронность подразумевалась только полная.

- Меня не затруднит, - Макс улыбнулся, на краткий момент вновь ловя себя на мысли, что ментальная связь с Мираном приятна, и он не отказался бы повторить просто ради ощущения его солнечной согревающей близости. - Но я не силён в магии разума и не знаю, что будет более эффективно. По сути нам надо будет добиться того, чтобы включение модуля и выключение камня были одним и тем же мгновением. Как этого результата удобнее добиться, наверное, Вам будет виднее.

- Хорошо, попробуем, как все будет готово, - Миран едва уловимо улыбнулся. Под "затруднит" он имел в виду немного иное - неопытному в такого рода взаимодействиях существу может быть сложнее сосредоточиться на своей части работы, находясь в двустороннем контакте с напарником.
- Полагаю, тебе понадобится время, чтоб продумать построение? Я бы занялся ремонтом обрушенных частей в таком случае.
На мгновение парень нахмурился, раздумывая, стоит ли хотя бы попытаться попутно наладить контакт с не слишком приветливым призраком садовника, или же лучше поменьше его беспокоить.

- Да, - Макс вновь кивнул.
Боги, Миран, не бегущий впереди паровоза, согласовывающий действия, но в то же время не лишённый инициативности и вполне открытый как для тесного взаимодействия, так и для того, чтобы разбежаться и заняться каждый своим, был напарником, о котором можно было только мечтать! Особенно контрастно это ощущалось сейчас, когда ещё свежо было фиаско, которым обернулись все попытки поработать вместе с кем-то из своих. Да даже и сотрудничества с Маурой вышло что-то путное только после того, как  к ним третьим присоединился Миран!
- Не меньше часа точно. Вероятнее всего - около двух на всё необходимое. Если управитесь быстрее, загляните ко мне домой. Это не слишком хорошее гостеприимство - вот так, без хозяина, - он вздохнул, - простите, что даже встретить по-человечески с этим всем не могу. Но, если Вам, конечно, не любопытны магические построения - тогда я рад буду поделиться, тут сидеть особого смысла не будет. Я буду с этой работой временно потерян для мира и социума,  а там Афанасий хотя бы напоит Вас чаем и накормит пирожками - они ему чудесно удаются. И... - парень залился румянцем, но всё же договорил, - Миран, а можно к Вам на "ты"? Или это с моей стороны уже чрезмерная наглость?

-Наглость? - на мгновение на лице Мирана мелькнуло непонимающее выражение, ведь "Вы" и "ты" звучали совершенно одинаково на языке страны, в которой они находились. Но, перевод змею обеспечивала магия разума, поэтому спустя мгновение он уже рассмеялся - коротко и мягко. Веселые искры расплескались в прищурившихся глазах, всколыхнулись, вновь поколебав иллюзию, пламенные волосы:
- Вовсе нет, Макс. Конечно, обращайся, как тебе удобнее. Если мне стоит извиниться за собственную фамильярность, то прошу прощения, - улыбнувшись, парень плавно качнул головой и пояснил, уже перетекая в вертикальное положение:
- Магия позволяет нам понимать друг друга, однако мои знания о порядках этого мира все еще, к сожалению, оставляют желать лучшего. Я поднимусь к тебе, как закончу внизу. А там будет виднее, что дальше. Ремонт недавно обрушенного едва ли займет много времени, но я попытаюсь восстановить кое-что из старых модулей, если почтенный Риан не будет против,  - змей кивнул на дополненную Маурой схему:
- И это может затянуться на схожее время.

Для Макса по привычке не только к английскому, но и к китайскому, где тон произношения играл роль не меньшую, чем сам произнесённый звук, "ты" и "Вы" звучали по-разному, вполне отражая разницу между ними. Улавливал ли это кто-то ещё? Как правило, парень об этом не задумывался, либо придерживаясь сразу установившейся формы обращения, либо следуя интуитивному ощущению того, что отношения стали достаточно тесными, чтобы можно было сменить одно на другое. Ситуации, когда он хотел форсировать события, возникали нечасто, и эта была одной из них... возможно, в силу очарования змея. Возможно - по какой-то иной причине. И смутился ещё сильнее, когда осознал и заминку, и то, что Миран "читал" чужую речь не совсем так, как он предполагал.
- Да, конечно, - парень кивнул, понимая, что ему надо будет очень много дышать, чтобы сейчас восстановить спокойствие. - Тогда решим после. И тебе не за что извиняться.
Это я веду себя, как кретин...

- Хорошо, - змей улыбнулся ободряюще, не вполне поняв смятения собеседника и задержав на нем на несколько секунд внимательный взгляд:
- До скорой встречи, - пламенные язычки, вырвавшись, наконец, из-под фантомной прически, радостно охватили тело Мирана, ластясь и играя. И, дрогнув, расплывшись  в огненном мареве, парень исчез, чтоб спустя мгновение воплотиться в подземном саду. Огонь его погас мгновением после.
Все схемы, вполне стабильные, вопреки сложности конструкции, остались рядом с Максом. Советник запомнил их и так - управлять собственной памятью он умел еще лучше, чем чужой.