Отлично! Просто идеально.
Полученный ответ Макса более чем устраивал, и он, кивнув в благодарность за ответ и в знак того, что всё услышал, принялся терпеливо ждать полного погружения, напоследок вновь глазея по сторонам и на собирающуюся процессию. В отличие от Мауры, его не беспокоила прибывающая вода, и парень позволял себе любопытствовать, пока была возможность.
Беда... ну как беда - затруднение, которое Уолтерс выпустил из внимания, раздумывая о технических аспектах прогулки, пришло, откуда его не ждали. Ощутив падение вверх, которое попыталось начаться, едва они выбрались из шлюза и оказались на городской улице, Макс рефлекторно ухватился за шею гиппокампа крепче, используя существо, несанкционированно всплывать, очевидно не собиравшееся, в качестве якоря. И поспешил скомпенсировать тягу магией, благо, удержать себя воздухом от улетания в неведомые выси было не многим сложнее, чем от сползания на сторону по лошадиному крупу. Строго говоря, и просто плыть-лететь, в общем, перемещаться сквозь водную толщу самому, вовсе без помощи гиппокампа было бы тоже примерно так же просто, однако в верховой прогулке по морскому дну что-то было, и Макс не хотел отказываться от приключения и опыта. Когда ещё доведётся так прокатиться?
Разобравшись с собой и краем уха слушая пояснения Ньялс, Макс вновь окинул взглядом процессию. У русалок, что неудивительно, всё было под контролем, Маура, кажется, тоже справилась с ситуацией - во всяком случае, её никуда не сносило, и помощь оборотнице, которую парень мог направлять посредством оболочки почти так же, как и себя, очевидно не требовалась.
Левитация?..
На самому себе заданный вопрос Уолтерс сам себе и ответил.
Да, скорее всего. Остальное едва ли ей поможет.
И с неменьшим любопытством повернулся к Лиаму. Что тот справится, Макс не сомневался - но ему было крайне любопытно, как именно. И достаточно ли тяжёл его исходный костюм, чтобы такой проблемы не возникло вовсе.

[status]Хвостатый экспериментатор[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/68289.jpg[/icon]
И белая стена не заставила себя долго ждать. Оказавшись за пределами городских  улочек, гиппокампы ускорились еще сильней, так, что Мауре, по примеру русалок, пришлось пригнуться к лошадиной шее.
Тем не менее, девушка успевала с любопытством разглядывать огромные ракушки, выплескивающие воду  из сифонов мощными вихревыми потоками.  Самые крупные экземпляры были  вдвое - втрое больше оборотницы, и нередко отличались яркой окраской - перламутрово - розовой, золотистой, иссиня -черной или голубоватой... Впрочем, встречались среди них и невзрачно-серо-буро-зеленоватые вариации.
- Что они здесь делают?  - не удержалась оборотень от вопроса, пока гиппокамп нес ее по  акуратной "дорожке" меж мерно "дышащих" раковин.
-Это - очистные сооружения, - охотно пояснила Ньялс, и ответ ее иллюзия донесла до всех:
- Внизу прорыта сеть каналов, и чистильщики берут оттуда воду. Тем; что в ней растворено, они питаются, а чистую воду выбрасывают наружу, что тут и видно.
- А почему они разноцветные?   И почему  все такие большие? -  в воздушной оболочке, спасибо Максу, кошка уже совершенно освоилась, и теперь вовсю утоляла свое неуемное любопытство:
- Разноцветные - потому что у них  разный рацион.  К кому-то подходят каналы от домов; к кому-то - от мастерских , с водорослевых плантаций, с кухонь, много откуда еще. Личинок выращивают в садках, в питомнике. Молодые ракушечки очень нежные и за ними нужен  особый уход. Когда личинки сядут на дно и начнут растить раковину, смотрители сортируют их. Какие-то отправляются на жемчужные плантации,  какие -то - на еду, какие-то - в чистильщики, какие -то - на раковины и перламутр, какие-то - на стройматерилы, какие-то - на разведение. Дальше каждый сорт доращивают по-своему, и тут вы видите уже взрослые, способные справится с очисткой, экземпляры.
"Экземпляров", впрочем было уже не видно , что не мешало Мауре с интересом дослушать экскурсию. Они мчались над камнями, густо поросшими  бархатисто-зеленым водорослевым "мхом", развевающимся от взметаемых гиппокампами течений. Чуть в стороне молоденький русал, что мог бы вовсе сойти за мальчика, присматривал за смешанной "стаей" из десятка крупных сомов, присосавшихся к камушкам и сосредоточенно скоблящим "мох" и большой группы крупных, размером с индюка, красно -белых креветок, смешно  шевелящих лапами и занятых тем же самым.
Прокомментировать местных "коровок" Маура, впрочем, не успела. Несколько секунд - и пастбище остается сбоку, а всадники влетают под сень красно- бурых длинных, высотой сравнимых с деревьями , лентовидных листьев. Здесь гиппокампы замедляются, выстроившись в ряд по одному и следуя по узкой тропинке. Оно и неудивительно  - колебания воды заставляли листья колыхаться, преграждая путь, и волей - неволей следовало быть осторожнее.
- А эти водоросли вам зачем? Вы их едите? - Маура запрокинула голову, любуясь своеобразным лесом снизу:
- Их них делают волокна для одежды и листы для письма; - в этот раз ответил русал сопровождения:
-  А также  один из наших любимых напитков.
Гиппокамп оборотницы, впрочем, имел свое мнение на этот счет - и, отхватив кусок красного листа, радостно им хрустел, выныривая из рощи.
Пространство, раскинувшееся перед ними, больше всего напоминало длинные грядки, но - вместо кочанов капусты или морковки сидели на них ракушки. Не очень крупные, размером с кисть руки, белоснежные двустворки.
Впрочем, внимание Мауры привлекли не они. Корабль с разодранными и поросшими "бородой " из ракушек парусами, слегка покореженным и потемневшим бортом,  вошел носом глубоко в дно, повернувшись в  зловещее почти вертикальное положение. Картина эта и сама по себе была мистической,но... Усугубляла все глубокая борозда - след , тянущаяся за кораблем и уходящая вдаль - за пределы плантации. Как будто бы он действительно недавно сменил местоположение, пропахав дно.
- Ну вот ! Он уже раздавил кучу жемчужниц! - донесла рыба - переводчик возглас явно недовольного русала.

Макс кивнул, в свою очередь посредством магии спешиваясь с гиппокампа. Обволакивающий воздух позволял висеть в толще воды с тем же успехом, как и пребывать на спине водного создания, но без необходимости отслеживать, где эта самая спина, было куда привычнее и удобнее. И никакого расстройства по поводу того, что поездка окончилась, парень не испытывал. Осознав это, он улыбнулся.
Да уж... бесконечно далёк я от ИМС. Хорошо, что хоть корабль неживой. Кажется...
С планом Мауры, который она - неожиданно - озвучила до того, как ушла в инфотранс, Уолтерс был согласен. И постарался не думать о том, почему оборотница вдруг решила поделиться намерениями. Вывод напрашивался один: тут были русалки, и... Продолжать мысль дальше Макс себе сознательно запретил, столь же сознательно переключившись на другое соображение, о том, что они, возможно, имеют шанс наконец отработать слаженно.
- Давай, - парень кивнул. - Я прикину пока пару-тройку плетений на уменьшение и облегчение веса, которые покроют такой размер. Но зачаровывать, пока не убедимся, что это судно целиком чисто от магии или хотя бы в том, что ничто не кританёт от новых чар, я бы не рисковал.
Что внутри корабля вполне могут найтись узоры, отсутствующие снаружи - или скрытые столь мастерски, что он их не замечал - парень, в общем-то и не спорил, изначально вполне допуская такую вероятность. Так же, как и ту, что движок всё же немагический. После знакомства с технологиями ирумиан он уже не зарекался недооценивать возможности техники, особенно - иномировой. В теории - глубокой, подпитанной скорее книгами фантастов - причиной движения корабля вообще могла стать некая бионическая конструкция, этакий живой двигатель, который был в коме после аварии, и только теперь, наконец, отлежался. И теперь активно пытался исполнять свою работу, надеясь, что его покормят. А может, и отыскивая еду сам, раз уж угнездился на плантациях моллюсков.

Человек предполагает, а судьба - располагает. Так бывало довольно часто, и так же случилось теперь, когда вместо размышления о вариантах узоров Макс повернулся к отмершему Лиаму. В самой по себе просьбе парня не было ничего странного - наоборот, она была разумна. Странным скорее было то, что он сам ещё не озаботился подобной магэкипировкой на всех. Впрочем, пока ничего критического не происходило, и изначально Уолтерс хотел дождаться резюме Мауры,и только потом колдовать. С другой стороны, сегодня его друзья являли просто в высшей степени разумный подход к приключению - и парень не намеревался отказывать в просьбе позаботиться о безопасности. Лишними пару степеней защиты Уолтерс никогда не считал, полагая, что в худшем случае они не пригодятся, в лучшем - помогут.
- Конечно, - Макс кивнул, активируя матрицы.
Щит от физического воздействия, щит от ментального вмешательства, щит от магических ударов и проклятий.
- Готово, - отрапортовал он и предложил. - Но, может, ты не будешь торопиться? Дождёмся, что Мура расскажет, и пойдём… эмм… поплывём, - поправился парень, - все вместе. Мне тоже интересно, что внутри.

[status]Хвостатый экспериментатор[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/68289.jpg[/icon]
- Мне перчатки не нужны, на мне же воздух, - помотала Маура головой и поплыла, точнее, полетела догонять Макса:
- А портал можно сюда же - в озеро, только подальше от русалочьего города! Хотя, были б русалки тут, можно бы гриндилоу им наоборот подарить - они их держат вместо домашних питомцев, я видела! Ну или могу предложить парочку в ванную "Сладкого Королевства", парочку - Либрехту в умывальник, парочку Энрике в сливной бачок,  а остальных - фейри в речку, но Макс, боюсь, не одобрит! - оборотница ну очень пакостно улыбнулась, однако , в целом, не ожидала, что всегда серьезный друг станет потворствовать такому беспределу. Вот, будь здесь они с Лиамом вдвоем - и гриндилоу точно сидели бы по санузлам и всех означенных лиц, и прочей неугодной части Министерства и в школе на светлую память. Впрочем, с необходимостью соблюдать приличия в обществе Уолтерса Маура легко мирилась. Не так уж и сильно ей и хотелось.
Кошка пролетела над открытой  палубой, поросшей не только ракушками, но и мохнатыми водорослями, и аккуратно , уже медленней, проплыла в узкий проход:
- К машинному отделению - сюда, - к счастью, иллюзии исправно доносили ее голос до спутников:
- Но при чистке воздухом будет одна проблемка - там много живности в самих деталях загнездилось. Если их сметать грубо,  то разломается очень много, а есл и аккуратно выкуривать поштучно, будет долго. Может, лучше плетением, в духе акцио? - что на кошек это заклинание не действовало, Маура прекрасно помнила еще со школы, но, во-первых,на рыбок как раз вроде действовало (ну на большого сома может и нет, но его можно и в пруд , такую рыбищу даже Бес не угрызет!), а во-вторых - плетения Макса все ж таки не  были заклинаниями. Он, помнится, даже живую воду одной из вариаций собирал.
Впрочем, зачистку кораблика Маура все равно собиралась оставить друзьям  - так что им и видней, как это делать. Сама же провидица собиралась продолжать разбираться - откуда взялось, как чинить, как заводить. Вопросов то оставалось немало!

Манящие чары, каким бы способом они ни были реализованы, на живые существа не действовали, будь они хоть заклинанием из палочки, хоть плетением из рук. Специфика этого узора была в работе исключительно с неживым. Впрочем, то, что было проблемой для классической магии в плетении решалось заменой модуля, определяющего категорию объектов, с которыми оно взаимодействовало. И подходящий можно было взять... да из любых, на самом деле, чар, которые работали на людях и не только - хоть с Инкарцеро, хоть с Конфундуса, хоть с Эпискеи, хоть ещё с десятка других. Это Макса едва ли беспокоило - такого рода доработка для него сложной уже давно не была. Несколько сложнее было ограничить радиус воздействия чар, которые в оригинале просто тащили первое попавшееся, соответствующее описанию, а также прописать необходимость вытаскивать из заданного радиуса всё подходящее, пока оно не закончится. Парень, чуть выпятив воздушную оболочку вокруг себя, вытащил из кармана блокнот с карандашом и открыл чистую страницу. А затем принялся набрасывать модули, которые должны были решить две эти проблемы, задав объект, в границах которого должны были работать чары, а после - сканирование всей отмеченной территории на предмет соответствия и вытаскивания всех тождественных эталону объектов. В целом модули вполне стыковались, выдавая даже не слишком громоздкую структуру на выходе. Макс пририсовал рядом с ними исходный вензель традиционного Акцио, кусок Инкарцеро, который необходимо было туда вписать, заодно обеспечив и фокусировку цели не вербальной компонентой, определяющей название, а мыслеуказанием, рядом разместил традиционный матричный набор. Окинул взглядом получившийся пазл.
- Я так смогу, - резюмировал он, подплывая к Лиаму и останавливаясь возле него. - Правда, каждый новый вид живности придётся по отдельности вытаскивать, но это не столь критично, я думаю. Ставь портал, он мне нужен будет в качестве привязки.
Этот модуль пока на листе отсутствовал, но перебросить точку итогового перемещения с себя на другой объект тоже было вполне посильно - при наличии характеристик этого самого объекта.
- А фейри в реке есть, - задумчиво проговорил Макс, вновь уткнувшись носом в блокнот, но теперь углубляясь в прорисовку связующих линий между набросками на листе. - Минимум, один весьма поганый никс. Впрочем, Либрехт до него если не дотягивает по основным параметрам, то совсем немного. Не зря его разжаловали из авроров... Но Мура права - я против расселения живности отсюда. В речке это испортит экосистему, а любой из означенных людей запросто обратится к службе правопорядка, дабы выяснить, чья эта дурная шутка, и первый же ясновидец укажет на нас. Оно нам надо - создавать себе проблемы? Тем более что хозяина "Сладкого Королевства" мы уже сегодня осчастливили.

[status]Хвостатый экспериментатор[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/68289.jpg[/icon]
- Не обеспечат, - отозвалась Маура, выдохнувшая с облегчением, когда кораблик замер. Назначения деталек девушка не понимала точно так же, как и Макс, зато могла поступить проще. Выскользнув в пограничный слой инфо, провидица зажмурилась, настраивая себя на видение смысловой схемы корабля. Не конкретных деталей , а образов, соответствующих   в видении кошки выполняемым узлами функциям.
И теперь девушка разглядывала "батарейки с красноречивыми молниями" - блоки питания,  вставшую на дыбы лошадку - двигатель, вполне обыденные рули и красную кнопку"пуск", ветряки мельниц там, где были паруса и прочие не имеющие отношения к реальности символы.
- Здесь один основной двигатель, а боковые нужны для маневрирования. Энергии осталось немного, но она есть. Кстати, Макс, тебе должно понравится - через паруса кораблик подпитывался энергией ветра. Правда, сейчас эти элементы повреждены вместе  с истлевшими парусами. Кстати... - девушка нахмурилась, вглядываясь куда-то сквозь стенку, впрочем, для нее сейчас не являвшуюся преградой:
- Тут в капитанской, кажется, каюте есть штука , активирующая экстренное перемещение корабля , если двигатель поврежден. Не уверена, что нам хочется отправится в гости к его создателям сейчас. Пойду отключу ее , а вы  пока чистите, - Маура развернулась, пролетая - проплывая в сторону нужной каюты. В чистке она все равно помочь не могла, а считывать историю кораблика в каюте капитана как-то даже антуражней и приятней, заодно летящие мимо в портал подводные гады отвлекать не будут. Впрочем , кошка не спешила - время до срабатывания "аварийного телепорта" исчислялось явно минутами, а не секундами, и, если кто-то из друзей хотел составить провидице компанию, он вполне мог успеть сделать это.
"Как, все-таки, интересно..." - переключившись на нормальный режим зрения, размышляла оборотень по пути: "Корабль оказался брошенным на дне с заглушенным двигателем и , судя по всему, достаточным резервом энергии. При этом в момент погружения он был исправен - ржавые детальки и погнившие паруса, очевидно, появились потом.. Что же произошло?" На капитанское место Маура хотела пробраться уже не только ради отключения "аварийки". Что-то подобное бортовому журналу вполне могло навести ее на правильные запросы в инфо.

Этика присвоения себе потерянного и чужого была, конечно, довольно сомнительной, и более правильным, конечно, было бы вернуть судно владельцам - если тех получится установить. Но... в данном случае Макс был готов закрыть на этику глаза - при условии, что на корабле не найдётся ничего особенно важного или исключительного для тех, кто его построил. Срок, который тот провёл на дне, вполне позволял считать судно уже ничейным. Да и ссориться с Лиамом, положившим глаз на новинку и вознамерившимся прибрать её к рукам, не хотелось.
- Да, иди, - Макс кивнул.
Помощь в чистке ему была не нужна - необходимые координаты и прочие данные по порталу он уже увидел, плетение закончил, а прочее оставалось делом техники. В идеале и его собственное присутствие должно было быть лишним - автономный вариант чар управился бы и без помощи мага, но продумывать ещё и модули для корректного поиска и определения всего, корабль засоряющего, парень считал уже чрезмерным. Не так уж много видов фауны, вроде бы, тут поселилось, чтобы тратить ещё полчаса-час на доведения этого блока до ума. Проще было самому по коридорам прогуляться.
- Я вас чуть позже догоню. Оставишь мне указатели, чтобы по коридорам и каютам не блуждать?
Воздух, так или иначе присутствующий под экипировкой обоих его друзей, был с одной стороны довольно надёжным ориентиром для стихийника, а с другой - это была просто точка на нераскрытой карте. И Макс предполагал, что просто напрямую пройти из пункта А в пункт Б ему может не позволить архитектура корабля, о которой он не имел ни малейшего понятия. И составить представление о которой на дне морском тоже, увы, был не в состоянии - без воздуха, окружающего всё, "читать" пространство становилось невозможно.
- Мур, а почему эта "штука" эвакуирующая раньше не отработала? - поинтересовался парень, радуясь тому, что иллюзии позволяют общаться без учёта разделяющего их носителей расстояния.
Коммуникатор получался удобным, что ни говори. А вот слова оборотницы про экстренное перемещение корабля, Максу совсем не нравились. Плантации этот "летучий голландец" громил уже не в первый раз, значит, и повреждению - даже если допустить, что изначальное утопление судна было связано не с проблемой двигателя - было уже достаточно времени. Конечно, исключать возможность сбоя и в этой системе тоже было нельзя, но...
- И, может, мне до всеобщей чистки стоит всю эту систему обезмажить от греха?
Плетение, над которым парень не прекращал работать в процессе разговора, было закончено. И тестом для него стала первая же попавшаяся на глаза Уолтерсу ракушка на боку корабля. Сбросив на неё узор - дальнейшие должны были разворачиваться из матрицы, но и этот тоже надо было куда-то девать - Макс довольно пронаблюдал, как моллюск, попавший непосредственно под воздействие магии, оторвался от досок и полетел к порталу. В одиночестве ракушка не осталась - не успела она добраться до точки выхода, как к ней присоединилась ещё одна, и ещё, и ещё... Моллюски вылетали из всех щелей и отверстий в палубе, срывались с мачт и стенок кают, оставляли паруса и киль, и летели к порталу причудливым ливневым дождём, отлетая от щитов Лиама и укрывающих Мауру и Макса воздушных оболочек.

[status]Хвостатый экспериментатор[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/68289.jpg[/icon]
"Фуух!" - статуэтка исправно погасла, и отправится в гости к кораблестроителям никому уже не грозило.
- Согласна, - ответила девушка Максу,  одновременно взлетая к потолку каюты под аккомпанемент грозно щелкающего клешнями и даже подпрыгнувшего - в попытке добраться до возмутительницы спокойствия - краба.
- Но условие здесь - именно физическая целостность. Вероятно, никто не ожидал, что корабль будет ржаветь на дне, и страховку готовили от механических поломок, - схватив ближайший листок, оборотень повернула его в руках и чуть нахмурилась :
- Смотри -ка, на этой карте совсем не Британия! Скорее, они шли по океану, - девушка хотела передать карту Лиаму, но клешня вконец обнаглевшей крабятины внешла коррективы:
-Отдай, скотина! -  увы; но поднять карту с гроздью крабов оказалось проще, чем выдрать ее из клешней:
- Как ты относишься к печеным в собственном соку крабам? - передав полотно Лиаму вместе со всем этим довеском Лиаму, оборотница вновь взлетела , подцепив на этот раз журнал в плотной обложке.
- Язык не знаю. Посмотрю через инфо, - полюбовавшись витиеватыми и не слишком расплывшимися даже (за столько то лет под водой!) закорючками, показывать их товарищам она даже не стала. Бессмысленно.
Вместо этого, зафиксировав положение с помощью левитации, девушка пролистала журнал до последней исписанной, явно в спешке и второпях, страницы, и погрузилась в инфо. Здесь, под водой, разумных существ все ж таки было меньше, и от того сам слой - гораздо чище и приятнее в работе. Проекция провела кончиками пальцев по странице, настраиваясь на считку этого давно - теперь Маура и не сомневалась в давности - нетронутого никем предмета.
Кто , когда и как делал эти записи? Что он написал и куда исчез? Что произошло тогда с кораблем? И прошлое, прячущееся меж чернильных строк, мягко расступилось, позволяя провидице провалиться в свои обьятия.
Волны набегали на корабль, бросая его, будто жалкую ореховую скорлупку, из стороны в сторону.  Качка  едва ли могла смутить кого-то из экипажа, но воцарившееся на судне напряжение, казалось, физически и ощутимо кружило в воздухе. Молодой мужчина в плотно застегнутой черной кожаной  куртке спешно  вписывал строки в бортовой журнал:
"Зафиксировать следы пропавших не удалось. Навигационные приборы по-прежнему не функционируют. Несмотря на то, что по расчетам остров должен был показаться еще вчера, никаких признаков суши нет. Полет невозможен. Принято решение использовать систему экстренного возвращения." 
- Капитан, мы не двигаемся! - раздался голос вбежавшего в каюту человека:
- Двигатель дает полный ход, но мы стоим на месте! 
- Заглушить двигатель! - рявкнул помрачневший еще больше капитан, опустив перо и подняв небольшой бронзовый рупор, разнесший его голос по всему кораблю:
- Спустить паруса! Подготовиться к экстренному возвращению!
И забегала- засуетилась команда, выполняя множество не слишком понятных действий разом. Капитан взял ту самую статуэтку, переводя рычажок уже в иное положение. Минута предупреждающего мерцания, занявшие свои места люди, статуэтка, поставленная на стол...
И дружный полный ужаса крик, проводивший растворившийся в воздухе, исчезнувший из-под ног посыпавшейся в бушующую океанскую пучину команды корабль.