Наверх
Вниз

Madeline

Информация о пользователе

Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.


Вы здесь » Madeline » Калейдоскоп реальностей » Откупись! Твоей тени достаточно - 2


Откупись! Твоей тени достаточно - 2

Сообщений 31 страница 56 из 56

31

[nick]Хэллоуинский Кошш-маррик [/nick][status]Приключения Ночи Ночей [/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/886756.jpg[/icon]

Отпустить полный крови и мяса сосуд  невредимым? После стольких суток вынужденной голодной диеты, когда никто не запускал сюда живых и не отворял врата по ночам; чтоб эмпуса смогла поохотиться снаружи? О не-ет, ищите другую дуру!
Призрачная голова с уродливыми клыками неслышно склонилась к шее Келиона. Зубы вошли в плоть, как в масло, скорее обжигая  леденящим; адским холодом; чем причиняя сильную боль, однако при том легко рассекая кожу и мышцы, разрывая сосуд , из которого чудовище резким чавкающим движением всосало сразу  большой глоток крови. Змеи - волосы ее с шипением, разом все, попытались тоже дотянуться до живого, теплого; вкусного тела; вонзить клыки - кто куда достанет, урывая куски плоти и травя жертву своим весьма сильным ядом. Слабость, тошноту и  с трудом одолимое желание спать он вызывал с первых же минут.

32

Увлечённость разбросанными вокруг сокровищами сыграла с фениксом злую шутку - сосредоточившись на них, он не замечал покрадывающегося призрака вплоть до того, как в него впились вполне материальные зубы. Много зубов...
Пожри тебя пламя!
Резко развернулся, отбрасывая от себя агрессора так кстати бывшим в руках копьём, Келион быстрее, чем успел додумать возмущённую мысль до конца. Он не был хорошим копейщиком - и копейщиком вовсе, но для того, чтобы ткнуть в кого-то длинным острым предметом, не надо было особого мастерства.
Кого Тень принесла?!
Впрочем, последний вопрос был в изрядной степени риторическим - явившаяся во всей красе горгоноослица была зрелищем, бодрящим, даже несмотря на подступающий сон.
Мерзость какая!..
Феникс опёрся копьём о землю, понимая, что дело становится в некотором смысле дрянью. Первый удар он выполнил на чистом адреналине, не ощутив своего состояния, но сейчас накатившая слабость с тошнотой недвусмысленно так давали понять, что много он не навоюет. Впрочем, последнее ещё было изрядно спорным в причинах - с вида этой кирии... хотя какая она, к огненной бездне, кирия! мутило бы, в общем, и в более здравом состоянии.
Бежать - и даже лететь - было затруднительно по той же причине. Когда крылья не держат, далеко не улетишь. Так что Кел, размахнувшись хорошенько, насколько хватило сил и добавив магией, вогнал копьё стоймя в землю, зажёг над ним огненный шарик - и вместе с фамилиаром, из-за ноши которого он в это всё ввязался, юркнул в образовавшуюся тень. На План уйти было бы полезнее и разумнее, но... приходилось обходиться доступным.
[icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/18343.png[/icon][nick]Келион Эклипсо[/nick][status]Порождение кошмаров[/status]

33

[nick]Хэллоуинский Кошш-маррик [/nick][status]Приключения Ночи Ночей [/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/886756.jpg[/icon]
Вой раненой твари эхом раскатился по подземелью, заставив забеспокоиться - и откликнуться встречной руладой - даже церберяток у входа. Оставалось только гадать (на змеях, слагающих шевелюру адского порождения), кто еще сбежится на этот дивный звук.
Змеи шипели и истекали ядом - тенисто- густые капли падали с шипением на камни, выедая в них дыры - и на оставленную копьем рану в призрачном теле - стремительно ее затягивая.
Вкусившая крови и плоти эмпуса чувствовала, что еда не ушла далеко. Вот она, совсем рядом! Адское порождение могло бы отыскать недоеденный завтрак и через куда бОльшие преграды.
Тем не менее, поняло, куда именно подевалась жертва, привидение не сразу. На это ушло еще несколько секунд с момента исцеления чудовищного "тела" . А после эмпуса принялась стремительно темнеть, обращаясь почти что в тень, чтобы добраться до скрывшейся в таковых закуской. Менее кусачей и голодной тварюшка в таком виде, разумеется, не становилась.

34

Воя раненой эмпусы феникс практически не услышал - только первые ноты, сопроводившие его тактическое отступление. И ничуть не жалел о том, что пропускает столь душевную и трагическую арию - от неё можно было и слуха лишиться, а латать и без того было довольно.
Опять самого себя без наркоза оперировать придётся…
Положению вещей потянувшийся к собственной тени Эклипсо, предпочитавший обходиться без насильственного вмешательства в драгоценного себя, был не сказать, что очень рад. Но это было точно лучше очередной смерти, хоть и обновляющей организм, но создающей крайне неприятную проволочку.
Так, и чем же эта мразь меня порадовала?.. Яд… разорванный сосуд… хоть не сонная артерия!
Беглое сканирование приносило результаты быстро - работая с самим собой, не приходилось ни преодолевать сопротивление, ни подстраиваться под другого, ни тратить силы и время на установление и поддержание контакта. Родная тень всегда была с ним - усилия требовались, чтобы эту связь временно разорвать. От ощущения двойственности, своего рода эха, вызываемого тем, что прямые-обычные ощущения накладывались на те, что давала магия, звенело в голове и мутило ещё сильнее.
Рана… рана... всю одежду испортила! Ещё яд… Убью к тёмному Источнику, тварь! Угх, дай только себя в порядок привести!..
Выправлять, в целом, было не так уж много, и феникс, преодолевая слабость, принялся менять свою тень. Заставлял раны, оставленные клыками, закрыться, восстанавливая целостность, предотвращая дальнейшую кровопотерю - при всей глубине и множественности они были узкими и ровными, что существенно упрощало работу. Вычленял и начерно исправлял искажения в поражённых ядом областях - их было не так много, к счастью. Это избавляло от тошноты и не давало слабости прогрессировать дальше, остальное должны были добить регенерация и метаболизм.
В ожидании этого прекрасного мгновения Эклипсо намеревался отсидеться в тени, однако специфическое ощущение того, что кто-то лезет в уже занятый им “домик” заставляло пересмотреть планы на корню.
Вот же приставучая дрянь!
Дожидаться, пока к нему вновь подкрадутся и снова укусят, феникс не стал. Выскользнул из тени, принял птичий облик, который был быстрее, и стрелой метнулся в обратном направлении - к оставшейся возле входа своре церберов. Что он выдержит бой в таком состоянии и после него ещё будет в силах куда-то ползти, Кел уверен не был. А потому намеревался организовать себе помощь. Ну и сам перекусить заодно.
Дракончик послушно махал крыльями рядом, не отставая от Эклипсо.
[icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/18343.png[/icon][nick]Келион Эклипсо[/nick][status]Порождение кошмаров[/status]

35

[nick]Хэллоуинский Кошш-маррик [/nick][status]Приключения Ночи Ночей [/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/886756.jpg[/icon]
Полное злобы шипение множества змей - и вторящей им не вполне человеческой клыкастой башки, разлетелось на этот раз по "теневому слою" преддверия преисподней. Эмпуса любила прытких жертв; с которыми забавно играть, всякий раз, догнав, откусывая по маленькому кусочку. Такое растягивание трапезы позволяло весьма приятно "убить" время, которого здесь, на аидовых пустошах, водилось с избытком. Но! Но! В этот раз кусочка ей не досталось!!! Завтрак вновь ускользнул невредимым!! И эмпуса злилась - достаточно сильно, чтоб оторвать сгоряча кусочек покрупней!
На обратное "посветление" с переходом в призрачное состояние, у чудовища ушла секунда - другая, но вот после этого, безошибочно опознав источник начавшей перевариваться уже вкусной кровушки в птице, привидение понеслось вдогонку за фениксом во весь опор. Только змеи, продолжающие шипеть, по воздуху красиво развевались.
И... расстояние меж эмпусой и Келионом стремительно сокращалось. Бесплотные создания все-таки весьма быстры - неудивительно, с учетом отсутствия массы, правда?

36

Зная, что его преследуют, Келион нет-нет, да поворачивал голову, поглядывая, насколько преуспела в догонялках ослоногая змея. Или змеемордая ослица? И то, и другое было достойно сей незабываемой кирии, и феникс терзался муками выбора, пытаясь определиться, что подойдёт больше.
Не хочешь по-хорошему, да?..
Преследовательница приближалась быстрее, чем Эклипсо бы этого хотел, однако полученная на старте гонки фора пока спасала оборотня, и он намеревался в полной мере воспользоваться своим преимуществом.
Значит, будет, как обычно...
Недлинная дистанция, преодолённая в рекордном темпе, успела закончиться - и внизу под крыльями замаячила свора церберов. Пёсики то ли уже отдохнули, то ли взбодрились от света, воя и шипения, но больше не лежали смирно, а бодро прыгали, пытаясь достать летающую закуску. Увы, безрезультатно - Кел летел достаточно высоко. А пикировал - резко, выбрав целью самый край длинной, стелющейся по камням тени одной из собак, и с налёта проваливаясь в неё. Дракончик совершил манёвр вместе с ним, прикрывая хозяина и отвлекая желающих пообедать огненной птичкой - порождение тени было совершенно не жалко. Листьев - жальче несколько больше, но Эклипсо рассудил, что их, в крайнем случае, можно и новых попробовать с дерева надрать.
В тени было спокойно, но феникс едва ли обольщался полученной передышкой. И первым делом раскинул на входе сеть, похожую на паутину, сплетённую из тонкой и прочной лески, острейшей и способной разрезать на куски при малейшем давлении. Оборотень рассчитывал, что это если не убьёт проклятое создание, то отпугнёт или задержит её. Ему же надо было обзавестись подручными - и Кел потянулся к теням ближайших трёхголовых собачек. Работать с той, в которой прятался он сам, было бы более удобно, но, исходя из задуманного, менее дальновидно.
[icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/825515.jpg[/icon][nick]Келион Эклипсо[/nick][status]Обсидиановый феникс[/status]

37

[nick]Хэллоуинский Кошш-маррик [/nick][status]Приключения Ночи Ночей [/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/886756.jpg[/icon]
Агххрррр!! От злобного рыка эмпусы, почти настигшей перья феникса скрюченными когтистыми пальцами; даже церберятки припали к земле и поджали хвосты. Вредная закусь снова у нее удрала.
Чудовищное создание стремительно темнело; втягиваясь в тень. Теперь то этот любитель побегать не уйдет!
Ииии.... Тень, казалось, задрожала от адского воя разрезанной на кусочки твари. Змеиные головы и части тел  дождичком посыпались во все стороны, шипя, извиваясь и плюясь ядом.
Однако; ровный салатик кубиками (или какие там были фигурки?) из эмпусы рассеиваться или затихать  не спешил. Фрагменты твари довольно шустро склеивались обратно, восстанавливая пусть кривую и перекошенную, но сходную с прежней форму.  А несколько отрезанных змеек; тем временем, довольно шустро подбирались к Келиону; тщась испытать на нем текущий с зубов яд. Чтоб секунды передышки "медом " не показались.

38

Змееослицу, прекрасно вписавшуюся в оставленную ловушку, Кел отслеживал краем глаза - и, видя, как собираются воедино её части, поражался живучести существа. А ещё - сожалел, что сам немного не в форме, чтобы её ловить. Подобная служанка была бы превосходна во многих отношениях, но чтобы прибрать к рукам её, стоило расставлять сети иного плана.
Жаль, жаль…
За расползающимися змейками, следуя взгляду и шевелению крыльев хозяина, храбро охотился дракончик, отрывая им ядовитые головы и отбрасывая прочь. Самому Эклипсо, занятому другим, было недосуг истреблять ожившие волосы эмпусы, да и вторично знакомиться с их ядом не хотелось тоже.
Церберы, не наделённые ни особым разумом, ни полноценными личностями, ведомые исключительно желаниями, а в довершение всего бывшие собаками - стайными, имеющими инстинкт идти за лидером существами, были идеальны для задуманного во всех отношениях. Бархатистые, словно шкурки с коротким мехом, тени адских псов подхватывались просто и почти не сопротивлялись установлению контакта - создания толком не понимали, не ощущали, что с ними творят. Ни до момента, когда сфокусированная направленная сила острым скальпелем проходилась по связи между тонкими и не слишком телами, ни после - когда бережно отсоединённые неповреждёнными тени застывали на земле растерянными пятнами. Едва ли не способные мыслить абстрактно и анализировать собственное состояние церберы были способны сходу определить, что стало не так, и чего они лишились. Даже слабость - увы - должна была появиться позднее, вместе с утратой жизненных сил и неизбежной смертью собачек, пожертвовавших своей частью в пользу жизни Эклипсо.
Теням же недолго было суждено оставаться бесхозными - ошеломлённых, выбитых из привычного состояния их подхватывала всё та же магия феникса, дающая необходимую, привычную опору, направляя и побуждая к действию.
Клюв едва ли был способен передать улыбку, но от всей птицы исходило довольство. Феникс заклекотал, дополняя звук, мало что значащий сам по себе, усилием воли, магическим приказом. Позже свежеобретённых слуг - тех, что сумеют выжить - можно будет, как следует, привязать к самоцветам, обеспечив им якоря, определённую автономность, а заодно - вложив покорность и верность. Пока же грубого силового управления было достаточно. На эмпусу бросились не менее голодные, чем сами церберы, быстрые трёхголовые тени.
[icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/825515.jpg[/icon][nick]Келион Эклипсо[/nick][status]Обсидиановый феникс[/status]

39

[nick]Хэллоуинский Кошш-маррик [/nick][status]Приключения Ночи Ночей [/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/886756.jpg[/icon]

Эмпуса выла, шипела, кусалась.... Но за голодными тенепесиками явно был численный перевес. К тому же, чудовище все еще не до конца восстановилось после "нарезки на салат ультрасовременнными средствами".  И куски отрываемых от нее теней один за одним исчезали в церберячьих пузиках.
Понявшая, что дело плохо, тварь попыталась сбежать... Но, если это и удалось, то только единичным особо шустрым змейкам.
В месте же, где недавно находилась эмпуса, всего пару секунд спустя остались лишь так и не насытившиеся до конца  песьи тени. Практически безотходное уничтожение противника....

40

Эклипсо наблюдал за расправой, не отводя глаз и испытывая глубокое удовлетворение. Тварь получила заслуженное за попытку покуситься на него, и её кончина стала достаточно мучительной.
И так будет с каждым.
Феникс торжествующе хлопнул крыльями и потянулся к тени ещё одной собачки, оставшейся живой и цельной, вытягивая из неё энергию, восполняя собственные силы, подточенные ядом. Теперь ему ничто не угрожало, и можно было спокойно окончить приведение себя в порядок.
Выпить цербера целиком Эклипсо в теории мог бы - но сейчас он пострадал не сильно, так что пёсику повезло отделаться головокружением и слабостью. Оборотень же, наконец почувствовавший себя если не превосходно, то вполне неплохо, вместе со своей увеличившейся свитой отправился в обратный путь вперёд.
Столь же тихо и незаметно выбравшись из тени своры, как в прошлый раз - на самой границе, где она уже толком не давала опоры, Кел перетёк обратно в человеческую ипостась. Он уже не морочился воссозданием пугающего праздничного вида, вернув себе традиционно-привычный облик - необходимости выглядеть как-то особенно интересно здесь попросту не было, так же как не было резона тратить время на подгонку деталей внешности. Насущное было важнее.
Вытащив из кармана горсть самоцветов, феникс скользнул по ним пальцами, перебирая. Ценность и вместительность камня имели значение, и сейчас для якорей можно было обойтись чем-то попроще. Выбрав, оборотень потянул края освобождённых теней, привычно формируя нити связи, накидывая их на нежные салатовые хризолиты и почти прозрачный в своей нежной голубизне небесный топаз. Закрепляя узором, создающим первичный опорный узел. Неторопливо, любовно сращивая тени от самоцветов с теми, что отныне были обречены жить в их гранях. Собачки оказались достаточно полезны, чтобы потратить на них несколько камней.
Удачное пополнение коллекциии.
Оставив одного тенецербера сторожить, чтобы никто больше не подкрался незамеченным, Кел отправил остальных в самоцветы, сунул камни обратно в карман, дождался, пока дракончик вновь угнездится на его плече, и зашагал вперёд. Метки исправно привели его сперва к груде сокровищ, затем - и к оставленному копью. Эклипсо выдернул своё оружие из камней и вопросительно уставился на проводника, хранящего листья:
- Куда теперь?
[nick]Келион Эклипсо[/nick][status]Обсидиановый феникс[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/807422.png[/icon]

41

[nick]Хэллоуинский Кошш-маррик [/nick][status]Приключения Ночи Ночей [/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/886756.jpg[/icon]

Камни звали далее, мимо сияющих манящим золотом сокровищ. Вперед и вниз - по бескрайнему унылому пейзажу,  покуда не послышался плеск воды.
Темные речные волны источали леденящий холод, отметая  всякую мысль искупаться в мертвой водичке.
Вдоль речного же берега расположилась небольшая аллея деревьев с черными, как смоль, тонкими, но прочными, стволами, и  прозрачными, подсвеченными чем-то, серебрящимся изнутри кроны, сверкающими самоцветными листьями. Красивое зрелище.
Камни уже откровенно подпрыгивали в мешочке, тянули к одному, совершенно определенному, деревцу. Его крона тоже звенела, негромко и прохладно, словно приветствуя возвращенную часть. И то, что подсвечивало ее; трепетало, заставляя  бледный ореол - мерцать, а каменные листья - сиять ярче.

42

Сокровища Эклипсо оставлял позади с сожалением, нет-нет, да косясь через плечо на золото и камни, которые так и просили забрать их из этого унылого места и приспособить к делу. Приходилось раз за разом напоминать себе, что трогать их нельзя.
Брррр...
Одного взгляда, брошенного в сторону появившейся на горизонте тёмной воды, хватило, чтобы по спине теплолюбивого феникса прошёл озноб, и Кел отступил подальше от кромки берега. Впрочем, даже если бы речка завлекала сиянием и курилась теплом, пенясь, как самая лучшая джакузи, Кел всё равно бы не полез купаться в столь откровенно сомнительном месте. По крайней мере, первым и в одиночестве.
А вот это, кажется, то, что мне нужно.
Аллея кристальных деревьев выглядела прекрасно и, вне всякого сомнения, была достойна королевского сада, став его звездой и украшением. В голове феникса даже мелькнула крамольная мысль, что если он где-то осядет надолго или обзаведётся постоянным обиталищем, то было бы восхитительно высадить рядом с ним парочку подобных экземпляров. Догадаться, что именно это - те самые древа Аида, о которых он читал инструкцию, было нетяжело, достаточно было сопоставить характерный вид листвы. Даже определить нужное, словно бы трепещущее от радости растение можно было без подсказок, хотя дракончик исправно тыкал хвостом в сторону того ствола, к которому его тянуло. Оборотень, впрочем, не торопился возвращать отпрысков прародителю - и камни оставались в мешочках, а мешочки - в лапках теневого создания.
- Побудь-ка здесь пока, - распорядился Кел.
Дракончик послушно остался на месте, взмахивая крыльями и поддерживая себя в воздухе. Сам же феникс направился к древу, которое пело? звенело? В общем, издавало приветственные звуки. И сияло.
- Доброго времени суток? - вопросительно поздоровался Эклипсо.
Если древо было разумным, надо было налаживать коммуникацию. И договариваться. Потому как желания впадать в обязательства с жёстко заявленными сроками Кел всё так же не испытывал, равно как и бегать за розданными ради чужого убийства камнями, собирая их вновь, не хотел.
[nick]Келион Эклипсо[/nick][status]Обсидиановый феникс[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/807422.png[/icon]

43

[nick]Хэллоуинский Кошш-маррик [/nick][status]Приключения Ночи Ночей [/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/886756.jpg[/icon]
Крона деревца волновалась, недовольно позвякивая, и блестели камушки-слезы, и сверкали хрустальные листики, и клубились недоброй дымкой кварцевые.   Древо ждало возвращенную листву, что была так близка. И тот, кто держал ее, был покорен подступившему ближе.
- Хочеш-шь  меня обмануть? - тихо, но отчетливо прошелестело внезапно в звуках листвы, и перед взором феникса четко, будто подсвеченная старинной фотовспышкой, проявилась картинка.. Как кровь его, сочась через кожу, льется на каменистую почву, оставляя от недавно красивого тела иссохшую мумию. И впитывают ее древесные корешки, и прозрачная листва окрашивается - ненадого - багрянцем.
Всего лишь маленькое предупреждение - и все же реализуемость его едва ли вызывала сомнения - далекая от доброй сила так и ощущалась в самом воздухе окрест.

44

Пугать Кела угрозами смерти разной степени неприятности было, конечно, можно. Но не особенно эффективно. Феникс едва ли ценил собственные мучения, предпочитая целостность и здравие собственной драгоценной шкурки, но очередное перерождение было для него скорее досадной неприятностью и поводом отомстить, чем действительной катастрофой.
- Да нет, - довольно равнодушно пожал плечами он, преобразуя копьё, всё ещё остававшееся в руке, в высокий стул на тонкой ножке и опускаясь на него.
Разговор мог получиться долгий, а в беседах Эклипсо предпочитал комфорт.
- Это с моей стороны было бы достаточно глупо - тратить столько сил на путешествие только ради того, чтобы провернуть обман. Я хотел попросить ещё одну слезу для полного комплекта, - проговорил он, - и обсудить условия владения.
Иногда вести дела прозрачно было не только проще, но и выгоднее. Этот случай относился как раз к таковым.
- Предложение кажется вполне интересным, однако меня не слишком прельщает то, что я услышал от Хранителя Врат, - продолжил феникс.
Он встречал довольно разных существ, и всё же говорить с ...деревом было странно. Очень странно, напоминая галлюциногенный бред. Кел усилием воли отгонял эту мысль подальше.
- Необходимость передавать права владения и сами камни другим ради выполнения условий контракта - это не то, что кажется мне приятным. Давай попробуем для начала решить этот вопрос? - предложил он. - Договоримся - прекрасно. Не найдём компромисса - верну тебе листья, подарю их владельца - и пойду.
[nick]Келион Эклипсо[/nick][status]Обсидиановый феникс[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/807422.png[/icon]

45

[nick]Хэллоуинский Кошш-маррик [/nick][status]Приключения Ночи Ночей [/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/886756.jpg[/icon]

- Наглецсс... - зашелестели листья, казалось бы; с отчетливой насмешкой.  Этот гость был не первым; не желавшим платить по счету. Однако же, первым, кого смущала не участь получивших камушек, а сам факт его передачи. Если, конечно; сказанное отражало суть.
- Отчшшего же? Отданные лисстья вернутсся к тебе. Или, тебя смущают жертвы? - вновь насмешка - в звоне листвы   и мерцании серебристого сердца.
- Иной путь, однако, окажется тебе не по силам, - в голове Келиона вновь появилась картинка. Своды античного храма - высоки и мрачны. Щедрые дары у статуи мрачного Аида. Спуск в подземный чертог, где, у источника ледяной воды; раскинули свои ветви  каменные деревья. Среди них попадались экземпляры сильно покрупней облюбовавших ныне речку, и листья их были несравнимо разнообразней и пестрей - попадались и почти черные, и цветные.
- В былые времена священные деревья Аида питали слезы скорбящих и просящих, да жертвенная кровь, что стекала с алтарей.   И драгоценный дар листвы был благом тем, кто удостоится его. Но храмы - разрушены, -  затаенная злоба в шелесте и звоне, казалась, легко могла разбить слушателя вдребезги, как стеклянную  статуэтку :
- Боги - забыты. Часть сада иссохла, а прочей пришлось добывать пропитание самой, - новая картинка - мужчина в старинных одеждах - видимо, предыдущий Хранитель врат, пересаживает молодые, гневно шуршащие деревца, к берегу подземной реки.
- Найдешь место, где питания вдосталь и ничто не грозит священному древу, да пересадишь меня туда - можешь не приносить иной платы. Нет - изволь вносить ее в срок.

46

- Жертва за год, я помню...
Феникс задумчиво качнулся на стуле вперёд-назад. Эпитеты ему временами доставались ещё менее лестные, так что отзыв дерева о его персоне можно было и комплиментом счесть. Вновь откровенно демонстрируемая сила не столько пугала - при всём отдающемся в сознании и теле резонансе, способном стать разрушительным за доли мгновения, на него всё же не нападали и, вроде как, не собирались - сколько впечатляла. Прибрать к рукам её частицу становилось ещё более заманчиво. А с поправкой на то, что отданные листья будут возвращаться сами, суета с их раздачей тем, кто особенно не понравится, переставала казаться такой уж беспокойной.
- Это меня не смущает, сарказм неуместен. Скажи лучше, жертвы платятся по одной за каждый лист или всего одна на триста круглым счётом дней за весь комплект? - уточнил оборотень.
Момент был важен. И, поскольку в случае несоблюдения условий, Эклипсо рисковал собственной жизнью, он намеревался выяснить досконально всё смущающее прежде, чем принимать договор.
- И как именно будут возвращаться те листья, что я раздам? В какие сроки? Потребуется ли что-то для этого от меня?
Он вновь качнулся, даже в человеческой ипостаси напоминая птицу, угнездившуюся на жёрдочке. Края просторных одеяний и наброшенного поверх плаща колыхались, словно крылья. Вид у феникса был задумчивый.
Перспектива подрастить хотя бы одно деревце до того вида, который ему открылся, тоже была вполне заманчивой. Сильнее древо - сильнее и разнообразнее будут его дары. Однако лично заниматься возрождением благополучно почившего культа какого-то тёмного бога Келиону было недосуг. Кандидатур, которым можно было бы препоручить это благостное и тягомотное занятие, поснимав сливки в качестве процента за знакомство, пока на ум тоже не приходило. Служители и жрецы довольно часто оказывались фанатиками, от которых случалось больше проблем, чем пользы, и феникс не особенно тесно общался с этой братией.
С другой стороны дерево сейчас кормилось жертвами, отнюдь не принесёнными по всем правилам на алтаре, и Тень знает, что ещё могло без вреда для себя переварить. Но чтобы выяснить это, надо было либо читать его тень - глубоко и вдумчиво, либо выспрашивать, надеясь на откровенность в ответах и то, что он сам сумеет верно задать необходимые вопросы. Кел, откровенно говоря, предпочёл бы первый способ - так было и быстрее, и проще, и исключалось случайное недопонимание. Но прежде, чем лезть к древу с изучением, стоило дослушать ответы и заручиться его согласием.
[nick]Келион Эклипсо[/nick][status]Обсидиановый феникс[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/807422.png[/icon]

47

[nick]Хэллоуинский Кошш-маррик [/nick][status]Приключения Ночи Ночей [/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/886756.jpg[/icon]
- Жертвы достанет и одной, - и вновь насмешка гуляла в лиственном звоне:
- Хоть, как, полагаю, ты догадался, я лишь порадуюсь, если их станет больше. Лист вернется к тебе, едва жертва умрет - или же дойдет до меня, приняв служение. Они просто появятся - среди прочих собратьев. Сменив цвет на время - на красноватый или черноватый. От тебя не потребуется ничего... Кроме спасения своей шкуры, если ваши власти всерьез возьмутся расследовать смерти, - само слово "смерти" прозвучало так мечтательно и предвкушающе, как голодный произносит название любимых деликатесов; что всякий, у кого имелось чуть более грамма совести, наверняка, зарекся бы связываться с разговорчивой адской растительностью. Пообщаться, к слову, деревце тоже было не прочь - в преддверии преисподней, все ж таки, с этим было туговато. И , в целом, скучновато - даже "траво", а уж тем более, "камне-" ядные тут не водились, хоть это, наверное, было и к лучшему.

48

- Со спасением моей шкуры от властей я как-нибудь справлюсь, - феникс усмехнулся.
Совесть у него если и была когда-то, давно атрофировалась за ненадобностью, так что разговорчивая адская растительность казалась ему вполне приятным собеседником и достойным заключения контракта партнёром. Три дня в целом были не слишком большим сроком, так что при необходимости можно было на это время пожертвовать даже уникальными слезами, не говоря уже о кварцах и хрустале, каждого из которых было в избытке, и Кел надеялся, что в таком же избытке и останется.
- В целом с этой стороны меня устраивают условия, - он кивнул. - Давай о практической стороне вопроса. Как твои листья активировать в работу, какой мощности эффект они дают? Требуется ли им перезарядка после какого-то периода активности? - всё это тоже было значимо, и ради слабеньких игрушек не имело особого резона возиться с чужими смертями.
В таком раскладе проще было сначала привести в порядок само древо.
- И что насчёт слёз грешников для полного комплекта?
Да-да, то, что в первый раз ему не ответили на вопрос, не значило, что Эклипсо о нём забудет и не повторит.
[nick]Келион Эклипсо[/nick][status]Обсидиановый феникс[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/807422.png[/icon]

49

[nick]Хэллоуинский Кошш-маррик [/nick][status]Приключения Ночи Ночей [/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/886756.jpg[/icon]
- Будет тебе комплект, - деревце  вновь насмешливо зашелестело:
- Листья связаны со мной и питаются отсюда, иной перезарядки им не нужно.  Но, ежели часто будет требоваться мощная помощь слез, с тебя дополнительные жертвы, - кажется, жертв ненасытному растению много не бывало. С другой стороны, чего вы хотите от создания, которое уже несколько веков на постоянном полуголодном пайке?
-  Слезы  достаточно просто надеть на себя, так, чтоб на них падал свет. Пока падает - работают, как окажутся в темноте -  уснут и   весьма сложно станет их магию засечь. Ночью от звезд и луны достанет им света вполне,  многого не надо. С вашими земными чарами совладают точно, против источников же или богов едва ли стану. Кварцем коснуться живого - тогда и вытянет душу да заточит,  коль отпустить же захочешь,   проточной водой его омой. Хрусталем мертвого коснуться духа, вызванного ли ритуалом, встреченного ли в преисподней,  привидением ли ходящего. После соприкосновения того на камень смотри - то, что скажешь ты, дух услышит, и ты его в листе отражением углядишь, и услышишь ответы. В пальцах сожми - и мыслями сможете общаться. Ну а если извести врага захочешь, подкинь ему лист любой тайно, и тебе благо, и мне еда.

50

- По рукам, - Келион кивнул и одним движением слетел с истаявшего в пространстве стула.
В эксплуатации тоже особых трудностей не было, и сделка была вполне себе стоящей с обеих сторон. С древом, так же, как и с мессиром Арашем, общаться было легко и приятно - в отличие от гада Хранителя. Первая кандидатура того, кто обязательно должен был получить в качестве секретного подарочка лист, уже определилась, осталось лишь продумать способ это надёжно реализовать.
- Свет только солнца, луны и звёзд, или от огня, ламп, кристаллов, растений, животных или магический тоже сгодится? - полюбопытствовал он, жестом подзывая дракончика к себе.
Это был уже не столь критический важный момент - почитать такого рода нюансы можно было и через тени, когда листья окажутся в его полном распоряжении. Но разговор складывался, так что почему бы и не поболтать ещё?
Создание тени между тем подлетело к своему хозяину. Эклипсо один за другим забрал у него мешочки, вытащил и сунул в карман инструкцию - останется как сувенир... хотя лучше сжечь, чтобы не попалась на глаза кому-то особенно умному. Затем без зазрения совести развеял столь хорошо послужившего ему питомца, собрав все листья в сложенных горстью ладонях, освободил их от теней и, подойдя вплотную протянул древу.
- И вот ещё что... я смогу временно передать кому-то лист без того, чтобы человек или нелюдь стал твоим пропитанием? - осведомился феникс. - Или отправка в Аид всех, тут не отметившихся, автомагическая и отмене не подлежит?
Это тоже было важно. Хотя бы с той точки зрения, что превращать камни в украшения в этом случае стоило самостоятельно. Ювелир, почивший или пропавший без вести после выполнения заказа, в ближайшие планы Кела точно не входил.
[nick]Келион Эклипсо[/nick][status]Обсидиановый феникс[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/807422.png[/icon]

51

[nick]Хэллоуинский Кошш-маррик [/nick][status]Приключения Ночи Ночей [/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/886756.jpg[/icon]
Камни в горсти заискрили миллионами маленьких радуг, и, вторя им,  бриллиантами засияли листья на самом дереве. Ветви шевельнулись, развигаясь, обнажая светящийся серебром череп в сердце древесной кроны. И кристаллы с ладони Келиона медленно и плавно воспарили, как крупные хлопья снега мягкой зимой или обычные листья золотой осенью,  и поплыли, сверкая и рассыпая блики; в серебрящиеся провалы пустых гробниц. На некоторых ветвях прибавилось кристаллов, впрочем, с других они одновременно исчезали, очевидно, возвращаясь к предприимчивому торговцу - хозяину.
- Скажешь "передаю на срок такой-то". Просрочит хоть на минуту - будет моей едой. Автомагически; - слово, судя по интонации, дереву понравилось.
- Свет сгодится любой, - когда ладони мага опустели, сверкающие древесные ветви вновь качнулись - и теперь уже листики - кристаллы сияющим дождем посыпались вниз. Ни один, впрочем, не упал на землю - т не пролетел мимо рук Келиона. В полной горсти же чистых - теперь уже его, камней  нашлись бы; как и было обещано, все четыре вида - темные и светлые слезы, кварц и хрусталь. Правда, дырки для нанизывания на ниточку в этих листьях никто не просверлил, но это едва ли было большой проблемой.
- По рукам, - ветви поднялись, сгущаясь и скрывая от глаз обратно черепушку в сердце кроны, о которой вновь напоминало лишь мистическое серебристое сияние.

52

Феникс наблюдал за происходящим с живым интересом, любуясь необычным зрелищем, и даже череп, который показался из кристальной кроны, его ни капли не смутил. Нет, прежде деревьев, имеющих такие "лица" Келион не видел, но пока этот самый череп не пытался откусить ему пальцы с рук или что-то ещё, столь же нужное, а также не дышал отравой и не плевался иглами, Эклипсо устраивало всё.
Отличное дополнение к тому, что мне уже показали.
Оборотень усмехнулся про себя, принимая ту гость камней, что причиталась ему лично. Достаточно много - должно было хватить на всё, включая "подарки" провинившимся. То, что листья были даже более неприхотливы, чем казалось на первый взгляд, ещё сильнее подняло фениксу настроение. Огонь он мог призвать практически в любое время и в любом месте. Да и озаботиться парой-тройкой светящихся кристаллов тоже было нетяжело - он знал и места, где они водились, и рынки, где подобное можно было добыть.
- Прекрасно, - обретённые камни Кел убрал в отдельный карман.
Разбираться, что из них где, стоило позже и явно не здесь. Сортировать, чего и сколько носить с собой будет удобнее всего - тоже. В какую форму удобнее будет оправить слёзы, чтобы и не мешались, и находились под светом, и не привлекали чрезмерного внимания, стоило подумать отдельно. Это, впрочем, были приятные хлопоты, которые оборотень предвкушал с довольной мечтательной улыбкой.
- Что касается твоего переезда, - теперь, когда с одной темой беседы было покончено, можно было вернуться к другой. - Новое место я поищу, - Эклипсо серьёзно смотрел в то место, где показывался череп.
Говорить с деревом уже не казалось настолько дико, как в первые минуты их диалога.
- Обещаний давать не буду - сам понятия не имею, как быстро повезёт, так что как выйдет. Но чтобы вообще хоть что-то вышло, мне нужно иметь представление, что именно я ищу. Чем ты можешь питаться, кроме молений и жертв? - осведомился феникс. - Перечислить всё полезное сможешь? Или я могу сам через твою тень глянуть, - Эклипсо усмехнулся. - Если не боишься. Да, кстати. С тенями листьев тоже, скорее всего, буду работать по мере надобности и экспериментировать, - предупредил он. - Вы связаны, так что может отголоском долететь. Вредить не буду, но изучить кое-что хочу. Очень большая просьба мне в этом не мешать.
[nick]Келион Эклипсо[/nick][status]Обсидиановый феникс[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/807422.png[/icon]

53

[nick]Хэллоуинский Кошш-маррик [/nick][status]Приключения Ночи Ночей [/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/886756.jpg[/icon]
- Изучай, - дерево согласилось; до этого грозно забряцав  листвой на предположении о том, что оно может бояться смертного.
- В былые, дальние времена мы питались скорбью и страданием, слезами и болезнями, выпивая их и оставляя прижожанам пустоту и покой. Нам не так часто  тогда доставалась жертвенная кровь и смерть.  Ее энергию мы усваиваем в любом, достаточно концентрированном; варианте. Можем вытянуть из нежити и неупокоенных, хотя это тоже  было давно, можем собрать остатки с ритуалов. Можем слопать вредоносные чары и проклятия , но только когда они уже начали разлагать ауру; вносить в  нее смерть. Сейчас , увы, жертва - самая доступная и концентрированная еда. Ее надолго хватает.  Остальное надо каждый день, многое - еще и добровольно. Жизни же воров можно забрать и так, - тень сказала бы Эклипсо примерно то же самое. Владыка подземного царства даровал своим служителям эти деревья на роль своеобразных чистильщиков. В его храм постоянно приходили скорбящие и страдающие по усопшим, и смертный садик стягивал с них  весь этот негатив себе на прокорм, там проводили ритуалы, обращенные к смерти, и деревья подчищали остаточный фон, туда подтягивались с самыми тяжелыми, смертельными болезнями и проклятиями - с последней надеждой на избавление,   и нередко его получали, а, заведись в окрестностях нежить, жрецы прихватывали веточку с деревца вместо оружия, или оставляли кадку переночевать на беспокойном кладбище. Убивали тогда деревья лишь воров - святотатцев, пытавшихся украсть драгоценные листья из храма. Но по мере того, как их бог - и сами деревья, оказались забыты, храмы - разрушены, жрецы - убиты служителями нового бога... Всем необходимо как-то выживать, знаете ли. Пересадивший их сюда Хранитель ошибался - с преддверии подземного царства не было такой уж концентрированной энергии смерти, чтоб обеспечить деревьям питания. Большая часть аллеи тогда иссохла, но... Предприимчивое деревце, которое не стало убивать явившегося за сокровищами воришку сразу, а наказало раздавать листья другим, умножая поток жертв, тоже нашлось. И  многие последовали его примеру. Умные "воры" доходили до древ и пополняли ряды кормильцев, глупые и невезучие становились едой.  Естественный отбор.
- Если обеспечишь мне сытное место,  сможешь пользоваться листьями без регулярных жертв.

54

Кел хихикнул, услышав бряцанье листвы.
Ох ты ж, какие мы нежные, как возмутились на невиннейший вопрос!
Впрочем, такая реакция была фениксу вполне понятна. И в целом нравилась - своей предсказуемой простотой. Так что перестав поддразнивать растение и внимательно выслушав его ответ, Эклипсо всё же коснулся чужой тени. Как и обещал - осторожно, не пытаясь вмешаться, лишь читая сведения, которыми она могла поделиться, углубляясь всё дальше и собирая интересующую его информацию.
Вооружённый представлением о том, что может прокормить древо в полной мере, и призадумавшись над моментом, где это "что" найдётся в должном количестве, феникс вернулся в себя только через полтора десятка минут.
- Я понял, - резюмировал он. - Поищу. И последние, пожалуй, на теперешний момент вопросы. Как мне отсюда уйти, если прямой выход на Планы перекрыт? - осведомился он. - А то эта м... - "мразь" на всякий случай пришлось проглотить, ибо насколько древо благосклонно относится к теперешнему Хранителю, Кел прояснить как-то не удосужился, но к предыдущему оно было, как он уловил из показанной памяти, вполне благосклонно - ...илейшее существо, величающее себя Хранителем, Врата с обратной стороны заперло. И как вернуться - за тобой или просто с новостями, без его участия?
[nick]Келион Эклипсо[/nick][status]Обсидиановый феникс[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/807422.png[/icon]

55

[nick]Хэллоуинский Кошш-маррик [/nick][status]Приключения Ночи Ночей [/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/886756.jpg[/icon]
В этот раз деревце промедлило несколько секунд, очевидно, затрудняясь с ответом. Еще бы -ног, как и тяги к прогулкам, у растения не имелось. Но потом нужная мысль в черепушку таки вкралась:
- Проследи за церберятами, - прошелестели листья:
- Ты наверняка встречал их у входа. Они знают лаз на поверхность и ходят через него охотится по ночам иногда, не то сдохли бы уже с голоду. Правда, там надо переплывать реку, поэтому ходят они редко, - о том, что новый эээ... деловой партнер? - реку может просто перелететь; деревце, разумеется, не знало.
- С-счастливого пути, - прошелестели  драгоценные листья напоследок.
Что до хранителя, то с нынешним их представителем адская растительность практически не общалась - за участью корма для местных обитателей он предпочитал наблюдать снаружи, да и до деревьев там мало кто доходил. Потому настроено было аидово порождение к нему совершенно нейтрально. То есть, никак.

56

Келион терпеливо ждал, не торопя собеседника - они уже заключили договор, непосредственно ему от контакта с листьями смерть не угрожала в ближайший год, тень трёхголового пёсика, несущая охрану, никаких признаков беспокойства не проявляла, так что провести в Аду больше или меньше десятком-другим минут или даже часом-другим было совершенно не критично для феникса. Он, в общем-то, не торопился.
Полученный ответ Эклипсо обрадовал - и тем, что альтернативный выход по факту был (то, что он о нём спросил, было далеко не гарантией того, что древо не ответит, что выход только через Врата, или не пошлёт его к местному богу - испрашивать разрешения покинуть его владения), и тем, что вновь соваться к хищным собачкам и следить за ними энное количество времени, выживая на не слишком гостеприимных просторах, необходимости уже не было.
- Спасибо, - Кел улыбнулся. - Тогда до встречи.
Свистнув тенецерберику, который оказался даже полезнее, чем феникс о нём думал, оборотень отдал приказ проводить себя к лазу на поверхность. И зашагал следом, уже не отмечая путь.
[nick]Келион Эклипсо[/nick][status]Обсидиановый феникс[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/807422.png[/icon]


Вы здесь » Madeline » Калейдоскоп реальностей » Откупись! Твоей тени достаточно - 2


Рейтинг форумов | Создать форум бесплатно